Hip-hop se je začel kot gibanje v poznih sedemdesetih letih prejšnjega stoletja in postal zelo priljubljen v devetdesetih. Klan Wu-Tang je bil prvič ustanovljen leta 1992 in so ga sestavljali trije bratranci, de facto vodja in producent skupine RZA ter njegovi partnerji v kriminalu, GZA in Ol' Dirty Bstard. Poleg teh treh je skupina dodatno obogatila svoje članstvo z Ghostface Killah, Raekwon, Method Man, U-God, Masta Killa in Inspectah Deck. Po njihovem debiju v zgodnjih 90-ih je izvirni produkcijski slog RZA revolucioniral ves hip-hop. S spreminjanjem hitrosti in višine vzorcev, ki jih je uporabil, je RZA ustvaril industrijo, ki jo bodo v prihodnjih letih uporabljale druge legende v igri, kot sta Jay-Z in Kanye West, skupaj s kopico drugih. Zdaj se mnogi oboževalci sprašujejo: Kaj se je zgodilo s klanom Wu-Tang?
Njihov prvi studijski album, Enter the Wu-Tang (36 Chambers), je kljub izrazito Lo-Fi underground kvaliteti svoje mešanice ob izidu zasedel najvišje mesto na 41. mestu ameriške lestvice Billboard 200. Album je dve leti kasneje postal platinast, njihov singel C. R. E. A. M. postala zlata. Toda poleg njihovega zvoka je bil Wu-Tang res poseben njihov poslovni model, ki jim je omogočil, da so zaslužili bogastvo. Z Loud Records jim je uspelo skleniti ambiciozno založniško pogodbo, ki je članom skupine omogočila svobodo podpisovanja solo pogodb z drugimi založbami, medtem ko so še vedno uporabljali blagovno znamko Wu-Tang. Tukaj je razlog, zakaj se nista mogla razumeti.
Zakaj je bil Wu-Tang Clan tako priljubljen?
Teh devet nadarjenih MC-jev je lahko samostojno razširilo in še naprej razvijalo blagovno znamko Wu-Tang. S tem načinom delovanja je skupina povečala svojo pripadnost tako, da vključuje kar 300 tako imenovanih Wu-Tang Killa Beez. S tem, ko so svoje vrste obogatili s podružnicami na ta način, je Clan postal vseprisoten, sposoben se je pojavljati povsod in zgraditi ogromen obseg dela s stopnjo izpostavljenosti, s katero bi se lahko kosalo le malo drugih umetnikov.
Do leta 1995 je bila skupina tako kulturni kamen, da jim je uspelo spremeniti svoj kult v uspešno modno znamko, znano kot Wu Wear, linijo oblačil, ki so jo pobrali številni veliki trgovci na drobno. Njihov stilizirani zlati "w" je postal eden najbolj prepoznavnih logotipov v vsej glasbi. Njihova blagovna znamka se ni pojavila le na oblačilih, temveč tudi na drugih področjih pop kulture, kot so rolke, video igre in celo akcijske figure.
Zakaj je klan Wu-Tang razpadel?
Skupina ni razpadla toliko kot njeni člani, saj so se večinoma odločili za solo kariero. Leta 1997 je Wu-Tang opustil svoj drugi album Wu-Tang Forever, potem ko je skupina preživela štiri leta med albumoma in začela svojo solo kariero. Ko je ta drugi studijski album izšel, se je takoj zavihtel na vrh Billboardove lestvice in debitiral na prvem mestu. Tega leta se je tudi prvič pojavil človek, ki bo postal neuradni deseti član skupine, Cappadonna, na singlu Triumph. Cappadonna je z leti ponavljal pesmi Wu-Tang, njegov status uradnega člana pa je bil za oboževalce vedno nekaj spornega. Toda leta 2014 je RZA Cappadonno dokončno razglasila za uradnega člana klana.
Smrt stare umazane Bzvezde je močno prizadela klan Wu-Tang
Po izdaji Wu-Tang Forever je prišla še ena serija solo projektov, toda do zdaj je skupina končno začela trpeti zaradi prekomerne izpostavljenosti. Njihov tretji studijski album, The W, se je ob izidu leta 2000 še vedno prodajal kot topla peciva. Vendar pa je do njihove naslednje izdaje leta 2001 prodaja Iron Flaga padla.
Poleg njihove padajoče priljubljenosti je postalo vodenje skupine toliko različnih osebnosti vse težje. Medosebni konflikti so se začeli pojavljati, ko se je Ol' Dirty Bstard zgrudil v studiu Clana in umrl zaradi nenamernega prevelikega odmerka. Zaradi tega je skupina začela razpadati po šivih.
Ali sta Wu-Tang Clan še vedno prijatelja?
Wu-Tang Clan je pritisnil gumb za premor od leta 2001 do 2007. Ko so se ponovno zbrali, je izšel njihov peti studijski album, 8 Diagrams, na katerem so sodelovali John Frusciante iz Red Hot Chili Peppers in Shavo Odadjian iz System of a Down.
Zvok te plošče je bil izrazito drugačen od njihovih prejšnjih Lo-Fi dni, vendar je vseeno debitiral na 25. mestu Billboard 200 in 9. na R&B/Hip-Hop lestvici. Po tej izdaji je sledil nov sedemletni premor, vendar se je skupina znova zbrala. Tokrat leta 2013, da bi se pojavili na festivalskem krogu ob praznovanju 20-letnice njihove prve ustanovitve.
Leta 2014 so izdali svoj šesti studijski album, A Better Tomorrow, ki je debitiral na 29. mestu Billboard 200. Ker se nobeden od njihovih najnovejših albumov ni dobro prodajal, da bi se kvalificiral za zlati ali platinasti status, Wu -Tang se je odločil delati na tem, kar se bo spremenilo v njihov sedmi in najbolj monumentalni album. Skupina si je zamislila film Once Upon a Time in Shaolin iz leta 2015 kot en prodajni zbirateljski predmet. Skupina bi navdušila samo en izvod tega albuma in ga nato prodala za 2 milijona dolarjev.
Klan Wu-Tang je kot kolektiv v preteklih letih nedvomno imel vzpone in padce. Kljub temu so tudi ena redkih skupin, ki lahko rečejo, da njihov solistični uspeh nikoli ne vpliva na njihovo sposobnost, da ponovno zberejo svojo kolektivnost. Kljub razlikam člani vedo, da bo Wu-Tang skupaj vedno močnejši.
