Internet lahko naredi skoraj vse, kar je pomembno. Najbolj nepomembni, neobičajni trenutki v filmih in televizijskih oddajah so na internetu neskončno secirani. In prihajajo teorije zarote, ki nimajo podlage v realnosti ali pa so tako nepomembne, da so kar smešne. Nekako to se je zgodilo s Trgovcem z zeljem iz uspešne animirane serije Avatar: The Last Airbender.
Trgovec z zeljem sploh ni imel imena in znašel se je v epicentru teorij zarote Avatar: The Last Airbender o poteku Nickelodeonove oddaje 2005–2008. Postal je tudi najljubši cosplayer na konvencijah oboževalcev in eden redkih likov iz izvirne oddaje, ki je (nekako) prišel v The Legends of Korra. Smešno je, da je bil ta lik v bistvu zasnovan kot enkraten. Toda oboževalci presenetljivo odrasle in neverjetno dobro napisane otroške oddaje so verjeli, da bo služil večjemu namenu. Tukaj je resnica o tem, kako in zakaj je bil trgovec z zeljem dejansko ustvarjen…
Trgovec z zeljem naj bi se 100 % pojavil samo v enem prizoru v eni epizodi
Trgovec z zeljem se je v oddaji prvič pojavil že v 1. sezoni "The King of Omashu", ko je stražar popolnoma uničil njegov voziček z zeljem. To je bil trenutek, ki ga je pisatelj John O'Bryan vključil v scenarij. Nihče ni veliko razmišljal o tem, razen dejstva, da je bilo sporočilo jasno: človek lahko dela za nekaj vse življenje in to lahko uniči v trenutku. Lik je služil tudi kot naprava, s katero je občinstvu povedal, v kakšni grožnji je bil Omashu.
Ker je bila vloga tako majhna, so Jamesa Sieja, igralca, ki je v oddaji odigral več glasov, prosili, da ga igra. James je dejansko na koncu posodil glas Trgovcu z zeljem in pazniku, ki ga je napadel. To ni bilo povsem nenormalno za animirane oddaje. Toda resnica o igralski postavi Avatar: The Last Airbender je bila ta, da je večina igralcev igrala le en lik. Toda pri Jamesu Sieju ni bilo tako.
"Delal sem večinoma tisto, čemur bi rekli uporabni igralci, stranske vloge," je dejal James Sie v intervjuju za Slate. Običajno so to ljudje, ki se ne bodo ponavljali. Samo premaknejo dogajanje naprej v določeni epizodi. Vedel sem, da moram igrati tako stražarja kot trgovca z zeljem, zato moraš paziti, da se glasovi razločijo. S takšnimi liki nimate časa, da bi zgradili, kdo so, in ustvarili lok zanje. Ste noter in ste zunaj, zato morate takoj narediti vtis. Kakšna je funkcija tega znaka?"
James je rekel, da ni vložil veliko časa v zgodovino lika, saj ni verjel, da se bo kdaj vrnil. Vedel je le, da je bilo vse življenje tega tipa zelje in da je bil človek precej, precej pod stresom.
Zakaj je bil trgovec z zeljem vrnjen
"Mislim, da je [soustvarjalec avatarja] Bryan Konietzko dejansko morda imel idejo, da bi ga pripeljal nazaj," je dejal pisatelj John O'Bryan, pri čemer se je skliceval na epizodo "The Waterbending Scroll", ki je predstavljala drugi nastop Trgovca z zeljem kjer je njegov voziček spet uničen. "Spominjam se, da je v eni od animejev, ki jih je gledal, rekel, Cowboy Bebop, takšni liki so na vsakem planetu, kamor pridejo. In tega nisem videl dovolj, da bi vedel, o čem govori, vendar se spomnim, da sem pomislil to je bilo smešno. Morali bi ga imeti že tam, ko se bodo pojavili v tem drugem mestu, potem pa mu bodo spet jebali zelje."
Tukaj so se pisatelji začeli zaljubiti v idejo, da bi lik še naprej vračali. Čeprav sprva ni bilo nič drugega kot tekaška zabava, je bil James Sie navdušen, da je še naprej dobival nastop. Ko se je lik v drugi sezoni pojavil dvakrat, so se te teorije zarote zares začele. Ogenj njihovih popolnoma nesmiselnih misli je podžgala odločitev, da lika ne vključijo v tretjo in zadnjo sezono, čeprav je bil omenjen.
Če pustimo teorije oboževalcev na stran, je lik postal izjemno priljubljen v bolj običajnih krogih oboževalcev. Tako zelo, da se ljudje niso mogli nehati oblačiti v njega na prireditvah in nastajali so različni glasbeni remiksi, pri čemer je Trgovec vedno znova kričal: "Moje zelje!". Zaradi ljubezni, ki jo je prejel The Cabbage Merchant, je bil lik omenjen v nadaljevanju serije The Legend of Korra in James Sie se je vrnil, da bi igral njegovega sina.
Zdaj je treba videti, ali se bo The Cabbage Merchant znašel v prihajajoči Netflixovi akcijski seriji Last Airbender v živo.
