Zasedba Prijatelji je vse! Medtem ko so zapletene tehnike pripovedovanja zgodb, uporabljene v briljantnih epizodah, kot je "The One Where Everybody Finds Out" in celo najboljša epizoda za zahvalni dan, naredile oddajo to, kar je bila, jo je igralska zasedba povzdignila. Čeprav v resnici ne vemo, ali sta si igralska zasedba, kot sta Matt LeBlanc in Matthew Perry, še vedno tako blizu, kot sta bila med snemanjem oddaje, je kemija med produkcijo otipljiva.
Seveda je kemija v oddaji tudi posledica talentov Jennifer Aniston, Courteney Cox, Lise Kudrow in Davida Schwimmerja. Zahvaljujoč odlični ustni zgodovini ustvarjanja Prijateljev Vanity Faira, smo izvedeli veliko o tem, kaj je bilo vključeno v to ikonično sitcom. In resnica je … da je bilo VELIKO bolj zapleteno sestaviti teh šest neverjetnih igralcev, kot je bilo videti.
Casting Monica in Chandler sta bila prva koščka sestavljanke
Prodaja pilota za prijatelje je bila vse. In del prodaje je pomenil izbor najboljših možnih igralcev za vloge Monice, Chandlerja, Rossa, Rachel, Phoebe in Joeyja. Medtem ko sta imela ustvarjalca oddaje Marta Kauffman in David Crane v svojem kotu legendarnega režiserja sitcomov Jima Burrowsa, sta morala poskrbeti, da sta našla prave obraze za začetek svoje oddaje.
"To je bila fascinantna igralska izkušnja," je Marta Kauffman povedala za Vanity Fair. "Eden prvih igralcev na našem seznamu je bil Matthew Perry, ki je igral Chandlerja, vendar je delal oddajo z naslovom LAX 2194 [foxov pilot], zato ni bil na voljo. Pritegnili smo druge ljudi."
Medtem ko so bili prepričani, da bi Chandlerja najlažje oddali vlogo, pravzaprav niso mogli najti nikogar, ki bi lahko bil šaljiv, sarkastičen in navsezadnje simpatičen. Edina oseba, ki se je približala, je bil igralec po imenu Craig Bierko … ki ga je za vlogo pravzaprav treniral sam Matthew Perry. Toda Craig je projekt prepustil.
"Hvala bogu!" nekdanji izvršni direktor NBC Warren Littlefield je dejal, da je Craig Bierko posredoval projekt. "V Craigu Bierku je bilo nekaj zaničljivega. Zdelo se je, da ima v sebi veliko jeze, bolj kot tip, ki ga rad sovražiš."
Sčasoma sta Marta in David sprejela Matthewa na drugem mestu, kar pomeni, da bo izbran v oddajo le, če bo njegova predhodna zavezanost pilotu Fox padla v vodo … Očitno se je zgodilo natanko to.
Kar zadeva Courteney Cox, je bila prvotno ponujena vloga Rachel. Želela pa je igrati tudi Monico. Od vseh članov zasedbe so ljudje najbolj poznali Courteney. Igrala je v uspešnem videospotu "Dancing in the Dark" in v številnih drugih manjših oddajah. Hollywood je vedel, da bo nekam odšla, zato sta jo Marta in David morala imeti.
"Ko smo prvotno pisali vlogo, smo imeli v glavi glas Janeane Garofalo," je dejal soustvarjalec David Crane. "Temnejše, bolj ostre in ostre, in Courteney je vanjo prinesla cel kup drugih barv."
Potem sta prišla Joey in Rachel
David Crane in Marta Kauffman sta se odločila, da namesto Joeyja pripeljeta dva igralca. Oba igralca sta bila dokaj uveljavljena imena v svetu sitkomov, zato so ju pogosto vabili za različne projekte. A bili so vse prej kot mainstream. Toda eden od teh igralcev je bil Matt LeBlanc. Pravzaprav so bili Prijatelji Mattova četrta serija … a daleč največja.
Del tega, kako je Matt dobil vlogo Joeyja, je bil ta, da je večer prej šel ven popivat ter padel in se udaril v nos. Tako je seveda moral zgodbo razložiti Marti in Davidu v avdicijski sobi naslednje jutro. Mattovo ponovno pripovedovanje zgodbe je Marto pretreslo in na koncu jo je osvojilo.
Prav tako je nastavil ton za premik v značaju…
"Joey ni bil nikoli neumen, ko smo pripravljali oddajo," je rekel David Crane. "Ni bil neumen, dokler nismo snemali pilota in je nekdo rekel, 'Matt res dobro igra neumnega.'"
Kar zadeva Jennifer Aniston, no, NBC jo že vrsto let poskuša pridobiti v seriji. Navsezadnje je bila veliko obetavno ime, ki se še ni prebilo v mainstream. NBC si je želel pripisati zasluge za to. Zato so jo uvrstili v stransko serijo Ferris Buller's Day Off, ki je nazadnje propadla in pogorela.
Toda direktor NBC Warren Littlefield je po naključju dobil idejo, da bi Jennifer spodbudil k Prijateljem.
»Neke noči, ko sem zalival svoj avto na Sunset Boulevard v Hollywoodu, sem naletel na Jennifer,« je pojasnil Warren. "Vprašala me je: 'Ali se mi bo to kdaj zgodilo?' Bog, tako sem si želel. Bilo mi je vseeno, kaj bo potrebno - to je bila vloga zanjo."
"Rachel je bila tista vloga, ki jo je bilo najtežje izbrati," je trdila Marta Kauffman. "Prišla je Jennifer Aniston in bila je v oddaji, ki je bila na sporedu - Muddling Through [na CBS]."
Torej so izbrali več igralcev za vlogo, saj je bila Jennifer že predana predstavi … Toda nihče ni mogel ovreči ideje, da bi Jennifer Aniston dodelili Rachel. Torej, tako kot Matthewa Perryja, so jo postavili za drugo mesto … To je bilo zelo drago tveganje glede na dejstvo, da je CBS želel pripraviti Jennifer do dela v njihovi umirajoči oddaji.
Po še malo prigovarjanja in nekaj strateškega protiprogramiranja s strani NBC jim je uspelo "ubiti" Jenniferino oddajo CBS. Potem je lahko prosto delala Prijatelje.
Končno, Phoebe in Ross
Po članku Vanity Fair je bilo Phoebe najlažje izbrati. Ko je Lisa Kudrow vstopila v sobo, je imela lik v lasti! Čeprav je mislila, da je bolj primerna za Rachel, sta bila Marta in David prepričana, da je idealna za Phoebe.
Takrat je bila Lisa znana po svojem delu v oddaji Mad About You, zato jo je NBC dobro poznal. Toda fant Davida Cranea, Jeffrey Klarik (ki se je kasneje pridružil ustvarjalni ekipi Prijateljev) je bil pisec v oddaji Mad About You, zato Lisa misli, da so jo poklicali v Prijatelje.
Ross je bil zadnji kos sestavljanke.
David Schwimmer je že bil na avdiciji za Marto, vendar za drugo oddajo. In od takrat je ostal v njihovih mislih. David si je prav tako ustvarjal ime v svetu vremena, zato je bilo povpraševanje po njem veliko. Zato se je njegov agent boril z NBC, da bi mu zagotovil višjo plačo, ko je bil imenovan za Prijatelje.
