Film prikazuje odnos med 'Kraljem' in njegovim menedžerjem, nova generacija oboževalcev, ki ne morejo dobiti dovolj Elvisove vsebine, je bila navdušena nad tem, kar so se naučili o človeku, ki je oblikoval Elvisa in ustvaril eden največjih zvezdnikov vseh časov. Vsekakor je zanimiva zgodba.
Zanimivo je, da je Elvisova bivša žena, Priscilla, ko je govorila o tem, kako bi se zvezdnik odzval na biografski film, odločno branila Parkerja in kritizirala nekatere zgodbe, ki krožijo po izidu filma.
Povezava Thomasa Andrewa Parkerja s Presleyjem ga je naredila zelo bogatega človeka, čeprav je zaradi hazarderske navade izgubil večino svojega premoženja. Občinstvo se je navadilo, da ga vidi ob pevčevi strani, očitno uglednega polkovnika, ki se je rodil v Huntingdonu v Zahodni Virginiji okoli leta 1900.
Oboževalci Elvisa so sumničavi do polkovnika Parkerja
Ko je Elvis rasel, so se ljudje neizogibno začeli zanimati za tiste, ki so sestavljali njegov ožji krog. To je vključevalo njegovega menedžerja.
In informacije, ki so se izkopale o polkovniku, niso narisale lepe slike.
V Parkerjevi različici njegove življenjske zgodbe je pobegnil od doma, da bi se pridružil cirkusu, kjer je delal s sloni in konji. Pravzaprav je delal na karnevalskem krogu in predstavil nastope, kot je Colonel Tom Parker and His Dancing Chickens, kjer so kokoši skakale, ker so bile na vroči plošči, skrite pod žagovino. Vodil je tudi kabino za branje z dlani.
Torej, kdo je bil v resnici polkovnik Parker?
Med drugim je bil nezakonit priseljenec, ki nikoli ni bil naturaliziran kot Američan. Čeprav je pripovedoval zgodbe o tem, da je delal kot mornar pri Holland America Cruise Line, je bil bolj verjetno na krovu kot slepi potnik.
V resnici je bil Elvisov menedžer Andreas Cornelis van Kuijk. Rojen junija 1909 v Bredi na Nizozemskem, je bil sedmi otrok dostavljavcu in njegovi ženi. Pri 18 letih je preprosto izginil brez sledu, vzel ni svojih osebnih dokumentov, oblačil ali denarja.
Šele leta 1960 je Parkerjeva sestra, Nel Dankers-van Kuijk, ugotovila, da je še zelo živ in da dela kot menedžer enega najbolj znanih ljudi na svetu. Ko je prebrala članek o Elvisu, je pevčevega menedžerja prepoznala kot svojega davno izgubljenega brata. Kljub temu, da je njegova družina poskušala ponovno vzpostaviti stik z njim, se je uprl vsem poskusom.
Po času, ki ga je preživel na karnevalih, je Parker spremenil pot. Do poznih 1930-ih je delal kot glasbeni promotor, menedžer pevca Genea Austina in country pevcev Minnie Pearl, Hanka Snowa in Tommyja Sandsa.
Pod Parkerjevim ekskluzivnim vodstvom je še en country pevec, Eddy Arnold, postal superzvezda z lastno radijsko oddajo, rezervacijami v Las Vegasu in nizom plošč številka ena, s katerimi je postal eden najplodnejših izvajalcev hitov v zgodovini.
Je Parker izkoristil Elvisa?
Številne podrobnosti so postale novice šele leta 1980, ko so bili oboževalci šokirani, ko so izvedeli, da je Parker vzel ogromnih 50 % Elvisovega zaslužka. Sodnik je ugotovil, da je bilo njegovo vodenje neetično in da je svojo stranko stal milijone.
Parker je našel tudi veliko drugih načinov, kako dobiti denar iz legende o Elvisu. V verjetno prvi marketinški kampanji, namenjeni najstniškemu trgu, je prodajal Elvisovo šminko, zapestnice z obeski, superge, gramofone in parfum za plišaste medvedke. Prodal je celo gumbe "Sovražim Elvisa" za tiste, ki jim pevec ni bil všeč. Do leta 1957 je samo s prodajo blaga zaslužil več kot 22 milijonov dolarjev.
Kljub očitnemu izkoriščanju Elvisa nekateri kritiki trdijo, da je bil Parker revolucionaren menedžer in mojster promotor: izpogajal je eno od prvih pogodb v vrednosti 1 milijona dolarjev na sliko za hollywoodskega igralca in zagotovil, da bo s svojimi filmi, Elvis je ves čas v vojski ostal na očeh javnosti.
Pevcu je sklenil tudi najbolje plačano pogodbo v Vegasu tistega časa, poleg tega pa je leta 1973 priredil prvi mednarodni solistični koncert v živo prek satelita za Elvisovo posebno oddajo Aloha from Hawaii.
Polkovnik je spodbujal vse, kar je pritegnilo naslovnice. Polemiko je celo izkoristil za poročanje.
Je bil polkovnik Parker res polkovnik?
Pravzaprav ne. Čeprav je uporabljal cenjen vojaški čin, je bil to častni naziv, ki mu ga je podelil guverner Louisiane. Njegov čas v ameriški vojski se je pravzaprav končal sramotno in edini čin, ki ga je dosegel, je bil častnik. Potem ko je bil odsoten brez dopusta, je nekaj mesecev preživel v vojaškem zaporu zaradi dezerterstva, kjer je doživel živčni zlom, zaradi česar so ga odpustili iz vojske.
Njegov nelagoden odnos z vojsko pa se tu ni končal. Parker, ki je bil vpoklican za službo med drugo svetovno vojno, je sledil zaskrbljujočemu režimu, da bi zagotovil, da mu ni bilo treba opravljati dolžnosti: jedel je, dokler ni tehtal več kot 300 funtov, zaradi česar so ga razglasili za nesposobnega za nadaljnjo službo.
Osemnajstletni Van Kuijk je izginil maja 1929, ne da bi komur koli od družine ali prijateljev povedal, kam se odpravlja. Kasneje preiskave pripeljejo do šokantnega razkritja, da je njegovo izginotje sovpadlo z nerešenim umorom v mestu njegovega rojstva.
23-letna ženska je bila do smrti pretepena v svojem domu za trgovino z zelenjavo, ki sta jo vodila z možem. Po pretresu hiše je morilec pred begom po truplu raztresel plast popra, da bi policijskim psom preprečil, da bi zavohali njegovega vonja. Umor se je zgodil isto noč, ko je Van Kuijk izginil.
Nikoli ni bilo ugotovljeno, ali je bil vpleten v umor, zaradi česar so se oboževalci spraševali, ali je bil polkovnik Tom Parker res tako slab. Je le še en člen v verigi temnih skrivnosti okoli upravitelja ikone.
Polkovnik Parker je umrl leta 1997. Čeprav je svoje življenje živel kot nekdo drug, je njegov mrliški list sestavljen na njegovo pravo ime, Andreas Cornelis van Kuijk.
Medtem pa je Elvis Presley še vedno najbolj prodajan solo izvajalec vseh časov.
