Radovedni George je prisrčna otroška serija o mali nagajivi opici in njegovem dobrosrčnem najboljšem prijatelju Možu v rumenem klobuku. Zgodba je bila od prvotne objave leta 1941 prodana v več kot 25 milijonih izvodov in je očarala bralce vseh starosti po vsem svetu. Radovednega Georgea in njegove dogodivščine, ki jih ni prestrašila smrt soavtorice Margret E. Rey leta 1996, še naprej uspevajo.
Preživeli za zgodbo
Vsako leto se napiše in izda na milijone knjig za otroke. Lil Nas X je leta 2021 izdal celo svojo knjigo z abecedo. Toda v obilici knjig je le nekaj avtorjev zmoglo ustvariti klasike, ki segajo skozi generacije.
Margret E. Rey je leta 1935 v Riu Di Janeiru v Braziliji spoznala svojega moža, nemškega žida Hansa Augusta (H. A.) Reyja, potem ko je pobegnila iz Nemčije, okupirane nacistom.
Naslednje leto se je par preselil v Pariz v Franciji, kjer sta začela delati na kratki zgodbi za otroke z naslovom Cecily G. And The Nine Monkeys. V tej zgodbi iz leta 1939 je bil ustvarjen ljubki lik Sirocco (ki se je kasneje preimenoval v Georgea) in bralci po vsem Parizu so želeli več. Margret in njen mož sta se lotila pisanja nove knjige o zgodbah o igrivi opici, toda preden so jo lahko poslali založniku, so njuni najhujši strahovi postali temna in kruta resničnost.
Nacisti so začeli napadati njihovo novo mesto in do 14. junija 1940 je bil Pariz uspešno zaseden. Vendar sta le 2 dni pred tem Margret in Hans drzno in obupano pobegnila. Zgodaj zjutraj 12. junija je par pobegnil na jug na 2 doma izdelanih kolesih z rokopisom Curious George v svoji košari.
Ustvarjalci so pobegnili v New York City
Po 11 dneh jahanja in 4 mesecih čakanja na ladjo, ki bi jih prepeljala čez Atlantski ocean, so se begunci znašli v New Yorku. Tam sta se srečala s prijateljico in urednico Grace Hogarth, ki ju je spodbudila, naj izdata svojo otroško knjigo.
Glede na grozljive dogodke, ki so se takrat dogajali po svetu, je šokantno, da avtorji niso bili bolj navdušeni nad pisanjem temnejših zgodb, kot je epski Eragon Christopherja Paolinija z zmaji. Vendar pa je bila po navedbah revije Smithsonian citirana gospa Hogarthova, ki je rekla: "Potreben je bil pogum za tiskanje in objavo barvitih knjig v sivem vojnem svetu".
Curious George je bil presenetljiv uspeh za duo moža in žene in v 23 letih, ko sta živela v New Yorku, sta napisala in izdala še 6 knjig. Med edinim najhujšim zgodovinskim dogodkom v njunem življenju sta ustvarila serijo, polno divjih norčij in trenutkov zdravega razumevanja in odpuščanja, ki so nagovorili otroke in starše po vsem svetu. W alter Lorraine, urednik pri Houghton Mifflin, je v intervjuju leta 1998 za revijo The Horn Book pohvalil delo avtorjev in izjavil: »Otroci imajo radi knjige, čeprav ne toliko zaradi izjemne narave umetniškega dela ali besedila. To je bolj povezano s konceptom: da se majhna opica ali majhen otrok, če hočete, vedno znajde v težavah in da nikoli ne misli: on je samo radoveden. In ne gre za to, da je radovednost slaba stvar, bodisi."
Izguba ljubljenega avtorja
Čeprav je H. A. Rey umrl leta 1977 v starosti 78 let, bo Margret živela še 19 let in do leta 1993 še naprej ustvarjala in urejala serijo 28 knjig Radovednega Georgea, ki temeljijo na seriji televizijskih filmov. objavi tudi 5 stranskih projektov. Njena smrt leta 1996 v starosti 90 let je bila v literarnem svetu brez pomanjkanja žalosti. Hillel Stavis, Margretin sosed in prijatelj, je rekel: "Za nekoga, ki nikoli ni imel otrok, je imela z njimi izjemen odnos in neverjetno znanje o tem, kaj bi jih pritegnilo."
Po poročanju SouthCoast Today naj bi donirala 2 milijona dolarjev 2 ustanovama, ki ju je zelo zanimala; 1 milijon dolarjev je šel bostonski javni knjižnici, preostalih 1 milijon dolarjev pa bolnišnici Beth Israel za njen raziskovalni center za alternativno medicino.
Kakšna je prihodnost 'Radovednega Georgea'?
Od smrti obeh avtorjev franšiza Curious George še naprej cveti v domišljiji otrok in odraslih.
S tretjo knjižno serijo z naslovom The Curious George "New Adventures", ki je začela izhajati leta 1998, celovečernim celovečercem CGI z Willom Farrellom in Drew Barrymore v glavnih vlogah, ki je bil premierno prikazan februarja 2006, in otroško TV serijo, ki so jo začeli predvajati na PBS Kids septembra 2006 je George dokazal, da ima vse, kar je potrebno, da zdrži preizkus časa. Pravzaprav sta bila on in Mož v rumenem klobuku prav pred kratkim predstavljena v skeču v oddaji The Late Night Show, kjer se je Stephen Colbert šalil o izvoru strahovitih opičjih koz!
Čeprav morda ni znano ime kot J. K. Rowling, ki je pred kratkim izdala novo knjigo 2020 z naslovom The Ickabog, je Margret E. Rey resnično avtorica, vredna pohvale in spomina. In kar zadeva Georgea, od šokantno temne in tragične zgodovine njegovih avtorjev kot beguncev do njegovega osupljivo očarljivega prvenca na filmskem platnu, lahko rečemo, da se je vsem najljubša nagajiva opica utrdila kot brezčasen klasičen lik za prihodnje generacije.
