Dolgo preden je igralska zasedba Jersey Shore divjala na vzhodni obali in so se Prave gospodinje nenehno prepirale v vsakem kotičku in špranji v Ameriki, je preprostejši resničnostni šov prevzel svet. Ali pa je vsaj očaral tiste, ki so bili naročeni na HBO pred uspehom Sopranovih, Žice, Igre prestolov, Nasledstva in Evforije. Taxicab Confessions Harryja in Joeja Gantza je bil morda kratkotrajen, vendar je v televizijski industriji pustil neprimerljiv pečat, zlasti ko gre za resničnostni žanr. Ne samo, da je bil to HBO-jev prvi prodor v resničnostni žanr, bil je tudi eden prvih ameriških resničnostnih šovov.
Oddaja s skrito kamero je tlakovala pot resničnostni televiziji, ki temelji na izpovedi, ki jo vidimo danes. Pravzaprav je celo pomagal ustvariti kategorijo resničnostnih šovov na Emmyju. Ko je oddaja leta 1995 prejela emmyja, je tekmovala v kategoriji "Izjemna informativna specialka". V nekem smislu je šlo za 'informativno' oddajo. Navsezadnje je razkrilo veliko o temačnih, kontroverznih in celo erotičnih življenjih uporabnikov taksijev v New Yorku (in sčasoma v Las Vegasu) … ne da bi ti seveda vedeli. Takrat je delala tisto, česar ni nobena druga oddaja. In to mu je uspelo v samo 19 epizodah, razporejenih med letoma 1995 in 2006. Kot vsaka dobra televizija je tudi Taxicab Confessions izviral iz resničnosti …
Ustvarjalci Taxicab Confessions so dobili idejo med dejansko vožnjo s taksijem
V intervjuju za revijo MEL o zapletenem poteku serije HBO je soustvarjalec in izvršni producent Joe Gantz pojasnil, da je idejo za Taxicab Confessions dobil med dejansko vožnjo s taksijem v Wisconsinu, medtem ko je bil na univerzi. Potem ko so "ljudje opazovali" tiste, ki so sedeli na zadnjem sedežu, se je odločil posneti pogovore.
"Neznanci zadaj bi se med seboj pogovarjali in postalo bi zelo zanimivo," je pojasnil Joe Gantz v fascinantnem intervjuju za revijo MEL. "Zato sem dobil magnetofon in ju snemal s sprednjega sedeža. Nisem ju spraševal, zanimalo pa me je, o čem se ljudje med seboj pogovarjajo, kako si razlagajo in kaj ju motivira. Če sta dva imela zanimiv pogovor, ne bi želel prekiniti s pobiranjem druge osebe, zato sem na koncu zaslužil manj."
Joe in njegov brat sta se zanimala za filmsko industrijo in sta na neki točki celo producirala pilotni film z naslovom Življenje naključno. V njem so bratje intervjuvali tujce v naključnih mestih po vsej Ameriki. Ko pa je Joe odkril na sprednjem sedežu taksija, sta vedela, da imata nekaj posebnega. Takrat je bila njihova edina prava konkurenca The Jerry Springer Show, za katerega sta brata verjela, da je bil uprizorjen. Ni bilo pomembno, ali so bili vsi boji v oddaji The Jerry Springer Show zrežirani ali ne. Brata Gantz sta verjela, da je to izkoriščevanje, zlasti manjšin in razlaščenih ljudi. Podobno kot oddaja Jerryja Springerja pa sta tudi brata Gantz verjela, da je Taxicab Confessions pogovorna oddaja … vendar tista, kjer je gostom dovoljeno prevzeti nadzor in povedati karkoli. Bilo je resnično in v bistvu nelektorirano.
Producentka Hilary Estey je brate Gantz prosila za sestanek pri Warner Telepictures zaradi pilotnega projekta, ki sta ga izdelala.
"[Hilary] nam je pokazala videoposnetek, ki so ga predstavili za oddajo o previdnem taksistu, ki se je oblikoval po Travisu Bicklu [iz Taksista]. Med nemiri v L. A. je hodil oborožen, se soočal z roparji in se obnašal kot reševal je ljudi in se v bistvu delal rit iz sebe," je dejal Harry Gantz."Vprašala je, ali bi naju zanimala takšna oddaja. In ker nikoli ne rečeš ne, sva odšla domov in premešala, kar so nama pokazali z A Life at Random. Toda namesto da bi govorila o taksistu, smo se osredotočili na potnike in predstavili predstavitev za Taxicab Confessions. Dali so nam majhno vsoto denarja, da smo posneli filmček: štiri vožnje, posnete s skritimi videokamerami Hi8. Vožnje smo posneli tako podnevi kot ponoči in ugotovili, da so ljudje zelo bolj pripravljeni, da se odprejo in pustijo svojim občutkom, da pridejo na dan ponoči. Nekaj je v temi, zaradi česar ljudje pogledajo nase na globlji ravni. Predstavili smo ga vsem omrežjem, a HBO je tisti, ki je kupil.«
Kako je HBO iz Taxicab Confessions naredil veliko bolj oddajo za odrasle
Medtem ko je bila Sheili Nevins, nekdanji predsednici HBO Documentary Films, všeč predlog za Taxicab Confessions, se ji je zdel nekoliko skromen za vrsto mreže, v katero so poskušali spremeniti HBO.
"Bilo mi je dolgočasno pobirati varuške, otroke, ki prihajajo domov iz šole, in ljudi, ki gredo iz službe," je pojasnila Sheila.»Mislil sem, da ima potencial z oceno R. In tudi je. Newyorški taksi je bil ljubljeno, enakopravno vozilo za prevoz od točke A do točke B. Kot ameriške sanje na kolesih. Danes ni nič podobnega: vlaki imajo tihi avtomobili; letala imajo tečaje; revni ljudje tudi na njih niso zares dobrodošli. In raznolikost! Niste vedeli, kdo bo poklical ta taksi. Predstavljajte si, kako razburljivo bi bilo to delo. Ti in jaz hodiva v službo in veva skoraj vsi. Gremo v restavracijo in skoraj vemo, kdo bodo natakarji in stranke. Ampak to je bilo vedno presenetljivo in vznemirljivo. To je bilo zabavno."
"Menim, da je Taxicab predhodnik resničnostne televizije," je nadaljevala Sheila. "Bila je posebna stvar, za razliko od česar koli, kar je bilo kdaj na televiziji. Edina oddaja pred tem, v kateri so bili resnični ljudje, je bila Iskrena kamera. Taxicab je dokazal, da so resnični ljudje lahko neverjetno privlačni, vabljivi, spolni, nezaslišani, domišljavi in drugačni. Skupaj z HBO-jeve oddaje, kot sta Real Sex in G String Divas, Taxicab so vzbudile zanimanje za resničnostne šove v slogu dokumentov."
