Polarni ekspres je eden najbolj priljubljenih prazničnih filmov, ki si ga vsako praznično sezono ogleda na milijone oboževalcev. Ko je film prvič izšel leta 2004, so imeli gledalci mešane občutke glede tehnike, ki je bila uporabljena pri ustvarjanju filma. Zajem gibanja se je do takrat uporabljal le za vizualne učinke, zato je bila tehnologija še vedno nova in gledalci so mislili, da so zaradi nje resnični liki videti nekako "grozljivi". Toda čez nekaj časa so se gledalci ogreli za idejo in zdaj obožujejo praznično klasiko.
Režiser Robert Zemeckis in ekipa filmskih ustvarjalcev so razlog, zakaj Polarni ekspres obstaja. Brez njihovih inovativnih idej danes ne bi bilo tudi številnih drugih filmov. Tako je The Polar Express ustvaril novo vrsto animacije in začel novo dobo v Hollywoodu.
6 »Polar Express« je bil prvi film, ustvarjen v celoti z animacijo za zajemanje gibanja
Ne le, da bo Polar Express vedno priljubljen med počitnicami, vedno bo prvi film, ki bo v celoti ustvarjen z animacijo za zajem gibanja. Po poročanju CNN je animacija z zajemom gibanja »proces [ki] filmskemu ustvarjalcu omogoča, da uporabi dejanska človeška bitja, ki igrajo svoje vloge na praznem zvočnem odru, in jih nato združi v tridimenzionalni računalniško ustvarjen svet«. Dokler leta 2004 ni izšel Polar Express, je bilo zajemanje gibanja le tehnika vizualnih učinkov. Nihče si ni upal poskusiti posneti filma v celoti s to vrsto animacije. Toda režiser Robert Zemeckis in ekipa filmskih ustvarjalcev so to spremenili.
5 Ustvarjalci filma so ustvarili zapleten sistem za zajemanje nastopov igralcev
Da bi lahko naredili tisto, česar drugi še niso storili, so morali Robert Zemeckis in ekipa filmskih ustvarjalcev ustvariti lasten sistem za uporabo zajemanja gibanja za celoten film. To je zapleten sistem, ki ga filmski ustvarjalci uporabljajo danes, vendar pred zgodnjim letom 2000 ni obstajal. Po poročanju Animation World Network so »… sestavili enega najbolj zapletenih sistemov za zajemanje doslej: štiri povezane sisteme Vicon z 72 kamerami na območju, ki meri 10 kvadratnih čevljev. Ta konfiguracija je omogočila zajem teles in obrazov v realnem času do štirih igralcev, ki so med seboj komunicirali. Zajem obrazne zmogljivosti je bil narejen s 152 obraznimi markerji, od katerih je vsak meril približno dva mm v premeru. Podatki, pridobljeni iz obraznih markerjev, so bili pretvorjeni v mišični sistem, ki je bil zasnovan po meri za to produkcijo, in oblikovanje obraza je poganjala mišična kompresija za vsako mišico, predstavljeno v sistemu.«
4 Igralci so morali pretiravati s svojimi predstavami, da so senzorji delovali
Ker so morali ustvarjalci filma ustvariti lasten sistem za zajem gibanja, je bila tehnologija še precej nova in ni vedno delovala točno tako, kot so želeli. Tom Hanks je igral pet različnih likov s sistemom za zajem gibanja (in bil za svoje delo izdatno nagrajen), vendar je moral pretiravati s svojimi predstavami, da je delovalo in da so senzorji lahko zaznali vse njegove gibe.
Po mnenju gledališča Byrd Theatre: »Pred petnajstimi leti senzorji niso bili tako močni, zato so morali nastopajoče, ki so zajeli gibanje, … animirati sami. Dandanes lahko senzorji zaznajo že najmanjše gibanje, zato te bolj 'gledališke' predstave niso več potrebne.« Zaradi tega, kar so filmski ustvarjalci naredili na Polarnem ekspresu, igralcem ni več treba skrbeti, da bi pretiravali v svojih igrah, da bi lahko uporabili animacijo za zajem gibanja.
3 Ustvarjalci filma so ustvarili nov način za snemanje animiranega filma
Skupaj z novim sistemom, ki so ga ustvarili, so filmski ustvarjalci ustvarili nov način snemanja prizorov. Večina 3D animiranih filmov je načrtovanih tako, da so prizori posneti pod določenimi koti kamere, vendar so se ustvarjalci filma domislili drugega načina za snemanje animiranega filma z zajemom gibanja. Ustvarili so način, kjer vam ni treba posneti prizora pod določenim kotom kamere. Glede na Animation World Network: »Veliki prizori, na primer z zajetimi nastopi, so bili sprva ustvarjeni brez posebne kamere … Ta začetni prizor, imenovan 'groba integracija', je vseboval samo gibanje telesa in ga je bilo mogoče predvajati v realnem času iz katerega koli kota. direktor fotografije (DP). Ta pristop je omogočil DP, da ustvari posnetke z uporabo vmesnika 'kolesca' za pozicioniranje in premikanje kamere v prizoru, medtem ko se grobi posnetek predvaja v realnem času, v načinu, podobnem akciji v živo.”
2 Filmski ustvarjalci še vedno uporabljajo malo animacije od kadra do kadra
Čeprav so ustvarjalci filma uporabili drugačen način za snemanje filma, so še vedno uporabili malo animacije okvir za okvirjem, da bi popravili vse premike, ki jih senzorji niso pravilno zaznali.
»Potem ko sta jih odobrila režiser in uredniška ekipa, so posnetki nadaljevali do 'popolne integracije' zajemanja telesa in obraza. Ko je bila ta stopnja končana, so se posnetki premaknili v oddelek za animacijo, kjer so bile izvirne predstave na različne načine natančneje prilagojene,« poroča Animation World Network. Animatorji so večinoma animirali lase likov, saj senzorji niso mogli zaznati gibanja las, vendar so popravili tudi nekatere gibe telesa z animacijo okvir za okvirjem.
1 Zdaj ves čas uporabljamo Motion-Capture
Po izidu Polarnega ekspresa je bilo posnetih več filmov, v celoti ustvarjenih z animacijo za zajem gibanja, vključno s Hišo pošasti, Mars potrebuje mame, Božično pesmico in Avatarjem. Priljubljena franšiza Avatar sploh ne bi obstajala brez tehnološkega napredka, ki so ga pripravili Robert Zemeckis in njegova ekipa. Vsak dan uporabljamo tudi zajem gibanja z našimi telefoni – »memoji« je oblika zajemanja gibanja, saj snema vaše gibe in glas v realnem času. Čeprav je postala del našega vsakdana, se animacija z zajemom gibanja še vedno večinoma uporablja za vizualne učinke v filmih (npr. Rise of the Planet of the Apes, King Kong, Lord of the Rings), vendar počasi postaja vse bolj priljubljen za uporabo v celih filmih. Verjetno bo postal še bolj priljubljen, ko bodo v naslednjih nekaj letih izdana nadaljevanja Avatarja.
