Animirana serija Ben 10 se je na Cartoon Network začela predvajati davnega leta 2005, zdaj že pred 15 leti. Serija je bila izjemno priljubljena, tako zelo, da so jo po koncu prenovili … štirikrat.
Tako je, skupno je bilo pet ponovitev oddaje, ki je bila prvotno predvajana preprosto kot Ben 10, serija o 10-letnem dečku, ki je na počitnicah s stricem in bratrancem našel uro vesoljcev, ki mu je dala možnost, da se spremeni v katerega koli od 10 nezemljanov, moč, ki jo uporabi, da postane nekakšen superjunak. Najnovejša različica je bila popoln ponovni zagon izvirne serije (postavljena v drugo časovno premico) leta 2016. Druge tri, Alien Force, Ultimate Alien in Omniverse, se vse dogajajo, ko je Ben star 15 ali 16 let.
Čeprav se mnogi spominjajo originalnega Bena 10 z največjo naklonjenostjo, je verjetno Ben 10: Alien Force tisti, ki si zasluži največ zaslug za slog, gradnjo sveta, značaj in zgodbo. Prvotna serija je morda predstavila te zelo priljubljene like, toda Alien Force (skupaj z Ultimate Alien, ki je bila bolj ali manj ista serija z drugim imenom) je po premieri leta 2008 naredila svet to, kar je, in si zasluži več rekvizitov za vse inovacije, vložene vanj, iz vsaj treh glavnih razlogov.
Slog animacije
Prvič, slog animacije v Alien Force je dokončen odmik od sloga, uporabljenega v originalnem Ben 10. Čeprav sta obe seriji še vedno uporabljali iste zelo podrobne, ročno narisane okvirje, ki so se jim risanke v zadnjem času izognile letih je bil slog, uporabljen v Alien Force, veliko bližje realizmu kot bolj stilizirana animacija v Ben 10. To ne pomeni, da je stilizirana animacija manj spretna, vsekakor pa potrebuje veliko več časa in pozornosti do podrobnosti, da je videti dobro.
Bolj resen, nekoliko oster ton oddaje se tako jemlje bolj resno. Oddaji, ki sta bili takrat v javnem spominu najbolj podobni tej, sta bili Avatar: The Last Airbender in Teen Titans, obe oddaji z ogromno, predanimi bazami oboževalcev in podrobnimi, dobro izdelanimi zapleti.
Zgodbe z visokimi stavami
Ne samo, da je bila animacija bolj vpletena, izpopolnjena in temna: prav tako so bile zgodbe. Niso nakazovali podobnosti z Teen Titans in Avatar za gledanost: imeli so pripovedovanje zgodb, zaplete in razvoj likov, ki so to podpirali. Alien Force je skoraj popolnoma spremenil žanr predstave. To ni bila več le otroška risanka o superjunakih z lekcijo na koncu; zdaj je bila vpletena znanstvenofantastična drama, ki se je v svojih konfliktih ukvarjala z bolj zrelimi temami – kar je povzročilo veliko višje vložke za junake.
Misije, s katerimi se mora soočiti tako imenovana 'Alien Force', veliko pogosteje ogrožajo njihova življenja in njihovo mesto kot tiste, ki so jih videli na počitnicah z dedkom, kar na njihova ramena nalaga bolj neposredno odgovornost, da postanejo junaki. To pa oddaji omogoča, da obravnava veliko temnejšo in bogatejšo vsebino kot njen predhodnik.
Ti višji vložki so predstavljeni že v prvi epizodi serije, ko se dedek Max izkaže, da manjka v napovedniku. Med misijo, da ga najdejo, liki začnejo razumeti svet, v katerem živijo, veliko bolje, kot so bili, ko so bili otroci. Zdaj, ko so starejši, lahko bolje razumejo skrivnosti sveta, v katerem živijo: skrivnosti, kot so vodovodarji, skrivna sila vesoljskih raziskovalcev, katerih del je bil njihov dedek. Njihovo napredno razumevanje omogoča, da se fascinanten, zapleten svet, v katerem živijo, zgradi veliko bolj v klasičnem stripovskem slogu, v katerega lahko oboževalci resnično zarijejo zobe.
Poleg tega, ker so liki v oddaji starejši, njihovi liki postanejo veliko bolj razviti in zanimivi. Ben ni več samo nadležen, preveč samozavesten otrok: je junak s kompliciranim odnosom do svojega omnitrixa in najstnik s težavami pri pogovoru z dekleti. In Gwen ni le nesramna sestrična, ki se klepeta z zgodbami: je pametna, samozavestna mlada ženska s svojimi nezemeljskimi močmi, ki jih je podedovala od babice, in lastno zgodbo (namesto le občasne epizode, posvečene njej).
Za vsakogar nekaj
To nas pripelje do zadnje in najboljše stvari o Ben 10: Alien Force: Raznolikost zgodbe. Prvotni Ben 10 je bila TV-oddaja, namenjena mladim fantom, ki ni mogla zares zadržati pozornosti starejšega občinstva in je naredila zelo malo, da bi poskrbela za morebitne gledalke. Ta oddaja je to težavo odpravila na nekaj različnih načinov.
Najprej so dodali več glavnih likov in bolj enakomerno razdelili fokus med njimi. Gwen so dali več časa in več moči ter ji dali možnost, da razišče lastne zgodbe v razvoju te moči, s čimer so dekletom dali nekoga, s katerim bi se lahko poistovetili in ki je bil bolj prisoten v oddaji. Dodali so tudi Kevina Levina, nekdanjega zlobneža, kot tretjega člana tria, ki igra podlega fanta ekipe in zaljubljenca v Gwen.
To je še en način, kako je ta oddaja odstopala od svoje prejšnje ponovitve: v Ben 10 ni bilo veliko osebnih, neakcijskih zgodb in tiste, ki so bile tam, niso imele velike teže v seriji. V Alien Force osebne zgodbe niso pomembne le skoraj enako kot akcijske zgodbe v smislu zapleta, obe se pogosto križata. Ti bolj sorodni zapleti delujejo veliko bolje za starejše občinstvo - zlasti počasi goreča romanca med Gwen in Kevinom. Bolj enakomerno ravnovesje med dramo likov ter nezemeljsko akcijo in spletkami je omogočilo bolj zaokroženo predstavo na splošno.
V celoti gledano bolj realističen znanstvenofantastični slog in bolj uravnoteženo, dramatično pisanje z visokimi vložki za Alien Force (in, posledično, Ultimate Alien) daleč prekaša vse druge risanke v seriji v smislu kakovosti. Zaradi nostalgije jo pogosto zasenči izvirnik, a da ne bo pomote: bila je ena najboljših televizijskih oddaj svojega časa in če ste bili oboževalec katere koli serije Ben 10 in je še niste gledali, bi si jo zagotovo morali.
In dobra novica: po besedah enega od ustvarjalcev, če se bo ponovni zagon Bena 10 nadaljeval in bo uspešen, bomo morda videli, da se dogodki v oddaji naravno nadaljujejo tudi v ponovni zagon Alien Force!
