Če pogledate nazaj na zgodovino Nickelodeona, je precej težko zanikati učinek mreže na pop kulturo. Ne samo, da je sprožil kariere, kot je Ariana Grande, in številne druge izjemno bogate zvezde, ampak je mreža ustvarila tudi številne izvirne oddaje, ki so prispevale veliko veselja celotni generaciji. Seveda to vključuje Hej, Arnold!
Craig Bartlett 'Hey, Arnold!' je imela 100 epizod v petih sezonah, ki so bile predvajane od leta 1996 do 2004. Bila sta tudi dva stranska filma, na tone blaga in, kar je najpomembnejše, množična in predana baza oboževalcev, ki je prišla iz oddaje. Toda kako natanko je Craiga navdihnilo, da je ustvaril serijo o fantu z nogometno glavo, ki se je zapletel v najrazličnejše težave s starimi starši in prijatelji? Tukaj je resnica o izvoru Hey, Arnold! in opozorilo o spojlerju … vključuje še eno ikono iz otroštva.
PeeWee Herman ustvaril Hej, Arnold! … Nekako
Po intervjuju za Vox je animator Craig Bartlett začel ustvarjati risanke Penny v legendarni otroški oddaji PeeWee's Playhouse. V poznih osemdesetih ni bilo večjega otroškega zabavljača od Paula Reubensa in njegovega čudnega moškega otroka PeeWeeja Hermana. Torej je bilo Craigu velika priložnost, da je dobil službo v tej oddaji, kjer je animiral segment oddaje o glini.
Med igranjem z liki nenavadnih oblik v risankah Penny v PeeWee's Playhouse je Craig ustvaril otroka z glavo v obliki nogometne žoge … Ja … Arnolda. Ime je dobil po ženinem stricu.
Glede na videoposnetek o zgodovini Hej, Arnold!, se je Craigu porodila zamisel za glavo v obliki nogometne žoge samo zato, ker jo je zlahka oblikoval iz gline. Oči je postavil daleč navzven ob straneh glave, ker je to liku dalo "hladen, nekako Budov videz."
Iz tega igrivega eksperimentiranja je Craig izdelal tri kratke filme za risanke Penny, v katerih je bil lik Arnolda, med katerimi je "Arnold Escapes From Church" najbolj znan.
Seveda Craig ni povsem vedel, da bo zaradi igranja z glino ustvaril enega najbolj priljubljenih in nepozabnih animiranih likov devetdesetih. Vendar je vedel, da se je vredno dodati Arnolda v risanke Penny.
Ideje za Nickelodeon so padle v vodo, zato se je moral Craig nekaj domisliti
Ko se je Craig počutil bolj udobno v svoji ustvarjalnosti, se je odločil, da se želi razširiti in ustvariti svojo serijo. To ga je spodbudilo, da je na sestankih z Nickelodeonom in producentko predstav Mary Harrington sprejel različne ideje. Vse te zamisli niso imele nobene zveze z Arnoldom in nobena od njih ni bila niti najmanj zanimiva za Mary in Nickelodeon.
Torej, Craig, pa tudi njegovi ustvarjalni partnerji, so se počutili nekoliko obupano. To je tisto, zaradi česar je nekdo predlagal, da bi Mary pogledala risanke Penny iz PeeWee's Playhouse, samo da bi bolje razumela, kaj lahko Craig stori. Izkazalo se je, da jih je oboževala … Natančneje, ljubila je Arnolda. Nato je vprašala Craiga, kakšne ideje ima za Arnolda.
Edina stvar, ki jo je imel Craig o Arnoldu, razen o risankah Penny, je bila stripovska plošča, ki jo je naredil za Simpsons Illustrated. Predstavljal je Arnolda, ki se je 'zbudil iz sanj' in kričal.
Ta nenavaden strip je bil končno tisto, zaradi česar so Nickelodeon naredili celotno serijo, ki temelji na liku, ki ga je Craig ustvaril po naključju. Takrat je Craig zamisel predstavil kot "Charlieja Browna za 90-a". Smešno, to se je zdela primerna primerjava.
Craiga je zanimalo tudi raziskovanje tem za odrasle ali vsaj tem, s katerimi bi se otroci dejansko lahko poistovetili. Še posebej otroci, ki odraščajo v nižjih razredih Portlanda, Seattla in New Yorka, na katerih temelji mesto v oddaji. Prav tako svojih likov do konca epizode ni želel spustiti s trnka, kot je to storila (in jih še vedno počne) večina otroških risank. Želel je prikazati resnične posledice in ne 'vsega zaviti v lep lok'.
"[Ustvarjali smo] oddajo o občutljivem otroku, ki je resnično čustveno odražala, kako je v resnici biti otrok," je dejal Craig Bartlett v intervjuju za Vox. "Nekako si nemočen. Odrasli vodijo vse, ti pa pravzaprav nimaš besede, kjer si moraš ustvariti svoj svet."
To je pomenilo, da so zabavni trenutki v oddaji pogosto imeli krutejšo resničnost, ki je njegovim likom omogočala, da rastejo in se iz nje učijo. Vendar to ne pomeni, da ni poln domišljije in pustolovščin.
"Tako je bilo moje otroštvo," je Craig razložil o svoji ljubljeni oddaji. "Imel sem preprosto ogromno notranjega življenja, ker nisem mislil, da kdo ve ali ga zanima, kaj počnem. Tako da sem si preprosto izmislil sanjski svet."
