Kasting je vse. Ne glede na to, kako zvezdniški je scenarij ali režija, je igralska zasedba tista, ki ji vdahne življenje. Pravzaprav je veliko režiserjev izjavilo, da je kasting skoraj v celoti njihovo delo. Konec koncev, če najamejo prave ljudi, bodo to delo v bistvu opravili namesto njih. Ali si lahko predstavljate tako odlično oddajo, kot je ikonični sitcom Larryja Davida in Jerryja Seinfelda, brez sijajne igralske zasedbe Julie Louis-Dreyfus, Jasona Alexandra in Michaela Richardsa? No, enako lahko rečemo za obsežno zasedbo The West Wing. Zahvaljujoč poglobljenemu članku The Hollywood Reporterja o zgodovini oddaje, zdaj vemo, kaj točno je šlo za izbiro ljubljene politične drame Aarona Sorkina.
Casting predsednika ZDA
Oboževalci Zahodnega krila so popolnoma predani oddaji, čeprav je minilo že več let, odkar je na televiziji. Toda oboževalci Zahodnega krila so fanatiki in želijo vedeti vse podrobnosti v zakulisju, ki jih je mogoče najti o oddaji. Verjetno ne vedo, da so priznanemu igralcu Sidneyju Poitierju ponudili vlogo predsednika Bartleta.
"Ti pogovori niso prišli daleč," je Aaron Sorkin priznal za The Hollywood Reporter. "Naslednji je bil Jason Robards, vendar je bil Robards slabega zdravja in ugotovljeno je bilo, da če pilota poberejo za serijo, ne bo mogel obvladati urnika. Brali smo tudi Hala Holbrooka in Johna Culluma, ki sta bila oba odlična, a nekega dne je [izvršni producent] John Wells poklical in rekel: 'Kaj pa Martin Sheen?' Rad sem delal z Martinom pri Ameriškem predsedniku, vendar se mi ni zdelo, da imamo možnosti za to. Nekaj minut kasneje je poklical Martin in rekel, da je prebral scenarij in da bi ga rad naredil. Na začetku sem si predstavljal, da je predsednik lik, ki ga bomo videli le občasno, in tako je Martin prvotno podpisal pogodbo, po kateri naj bi nastopil v štirih od 13 epizod."
Toda predsednik Martina Sheena Bartlet je bil najbolj preizkušen lik v pilotu, zato si ga je mreža [NBC] res bolj želela v seriji.
Oddaja preostalega dela Zahodnega krila
Aaron Sorkin je za The Hollywood Reporter povedal, da je želel sodelovati z Bradleyjem Whitfordom v njegovi oddaji Sports Night, vendar se to ni izšlo zaradi urnika. Torej, ko je bila njegova druga oddaja odpovedana, je Bradley dobil dovoljenje za nov projekt Aarona Sorkina, The West Wing.
"Smešno je pogledati nazaj, ker me je največ skrbelo [glede izvajanja Sports Night], da Aaron, g. Big Feature Writer, ne bi imel nič skupnega z vsakodnevnim pisanjem, " je za The Hollywood Reporter povedal Bradley Whitford, ki je igral namestnika šefa štaba Josha Lymana. "Vedno se šalim z Aaronom - in to velja za [režiserja in izvršni producent Thomas Schlamme] tudi - da je bila Zahodno krilo odlična oddaja o demokraciji, ki sta jo vodila par Kim Jong-ilov.
Naslednji je bil Rob Lowe, ki je bil takrat velika zvezda, a predvsem zaradi svojih vlog kot mladenič.
"Nisem vedel, da bo Rob prišel [brat za Sama Seaborna], in ko sem videl, da je, sem bil odločen, da ga ne bom igral," je priznal Aaron. "Tommy [Schlamme], John [Wells] in jaz smo sestavljali ansambel, in čeprav se mi je zdelo v redu, da predsednika igra filmska zvezda, sem mislil, da bi ena igra Sama prekinila igralsko zasedbo. in potem je prebral prvega od treh prizorov, ki jih je pripravil. Drugega ali tretjega se ne spomnim, ker je že dobil vlogo stran v prvem, jaz pa sem razmišljal o zgodbah za lik, ki nima pojma, da izgleda kot Rob Lowe."Plačaj mu, kar hoče," sem rekel."
Po besedah Roba Loweja v intervjuju za Hollywood Reporter je bila vloga namestnika direktorja komunikacij Sama Seaborna edina vloga, ki si jo je RES želel igrati. Kmalu po tem, ko je bil izbran, je njegov kolega, Toby Ziegler, direktor komunikacij, vstal. In na koncu je vloga padla na dva igralca, zvezdnika Schitt's Creeka Eugena Levyja in Richarda Schiffa, ki sta na koncu dobila vlogo.
"Leta pozneje sem naletel na [Eugena] na zabavi," je rekel Richard Schiff. "Rekel mi je:" Prepričan sem bil, da ga bom dobil, ker sem na vaši avdiciji prislonil uho k vratom in nisem slišal ničesar."
Vloga tiskovnega sekretarja C. J. Cregga se je prav tako zmanjšala na dva igralca, CCH Pounder in bodočo dobitnico oskarja Allison Janney.
"Edina stvar, v kateri sem kdaj videl Allison, so bile Primary Colors in name je naredila takojšen vtis s preprostim izletom po stopnicah," je rekel Aaron."Pounderjeve avdicije so bile odlične, a če pogledam nazaj, bi težko trdili, da smo sprejeli napačno odločitev, da smo izbrali Allison, ki je postala srčni utrip oddaje."
Kar zadeva politično svetovalko Many Hampton, je bila igralka Moira Kelly edina oseba, ki jo je Aaron Sorkin imel v mislih. Ponudili so ji vlogo ravno. Enako se je zgodilo s Stockardom Channingom prve dame Abigail Bartlet. Toda Janel Moloney (Donatella Moss) se je morala malo potruditi. Prvotno se je potegovala za vlogo C. J. Čeprav je to vlogo izgubila, je bil Aaron tako navdušen nad njo, da je poskrbel, da je dobila drugo vlogo.
Navsezadnje bo ta igralska zasedba v poznejših letih doživela nekaj sprememb in večjih dodatkov, toda ta osrednja skupina je bila tista, ki je zares zagnala to predstavo in jo naredila nekaj, v kar so se zaljubili milijoni oboževalcev.
