Bleščeča šovbiznis kariera Betty White je trajala več kot osem desetletij. Leta 1953 je s svojo oddajo Life with Elizabeth postala prva ženska v zabavni industriji, ki je delala pred in za kamero. Zaradi tega je bila leta 1955 imenovana za častno županjo Hollywooda. Leta 1983 je White postala prva ženska, ki je prejela nagrado Daytime Emmy v kategoriji izjemne voditeljice oddaje Game Show za oddajo NBC Just Men!
Toda White je morda najbolj znana po svojih vlogah v uspešnicah The Mary Tyler Moore Show in The Golden Girls. Zjutraj 31. decembra 2021 je White umrla v spanju na svojem domu v soseski Brentwood v Los Angelesu. Vzrok smrti se je pozneje izkazal kot možganska kap, ki jo je zadela na božični dan. Še slaba dva tedna sta jo ločila od svojega 100. rojstnega dne.
V svojem dolgem življenju je White doživljala uspehe in zmagoslavje – pa tudi žalost in seksizem.
Betty White je želela biti gozdni čuvaj
Ko je odraščal v dvajsetih letih prejšnjega stoletja, je White najprej sanjal, da bo postal gozdni čuvaj. Toda na žalost je bilo takrat ženskam to delo prepovedano. Šele leta 1978 so se ženske lahko prijavile za gozdne čuvaje, leta 1950 pamflet trdi, da je gozdna služba izključno moško delo.« Whiteova je vse življenje imela naklonjenost do narave in živali.
Leta 2010 je White končno dobila, kar si je vedno želela, potem ko ji je šef ameriške službe za gozdove Tom Tidwell podelil častni naziv. Prav tako je ponižno priznal seksistično diskriminacijo, ki je Whiteovi preprečila izpolnitev njenih ambicij.
"Žal mi je, da se nam niste mogli pridružiti prej," je dejal Tidwell med slovesnostjo v Kennedyjevem centru za uprizoritvene umetnosti."Sodeč po tvoji veličastni karieri bi izjemno prispevala k naši agenciji in k ohranjanju narave v Združenih državah Amerike. Betty, ti si vzor za deklice - za vse nas - da nikoli ne obupamo nad svojimi sanjami."
Prva dva zakona Betty White sta bila nesrečna
Betty White je srečala Dicka Barkerja med prostovoljnim delom pri Prostovoljni službi ameriških žensk. Potem ko sta se leta 1945 poročila s pilotom letalskih sil Združenih držav Amerike P-38, sta odšla živet na njegovo piščančjo farmo. White je bil usojen v svetle luči Hollywooda in je bil nesrečen. Čeprav sta se kasneje preselila v Los Angeles, se je par v enem letu ločil. Leta 1947 se je White poročil s hollywoodsko agentko za talente Lane Allen. "Drugič sem bila močno zaljubljena, a on je želel, da odidem iz šovbiznisa – prelomnica poslov," je White kasneje povedala v intervjuju. Ločila sta se leta 1949.
14. junija 1963 se je White poročila s televizijskim voditeljem in osebnostjo Allenom Luddenom, ljubeznijo njenega življenja. Spoznala sta se v njegovi oddaji Password kot slavna gosta leta 1961. Čeprav nista imela skupnih otrok, je bila Whiteova mačeha Luddenovim trem otrokom. Ludden je umrl zaradi raka na želodcu 9. junija 1981 v Los Angelesu. White je do svoje smrti ostala samska. Ko so jo v intervjuju z Larryjem Kingom vprašali, kaj je razlog za to, je odgovorila z besedami: "Ko imaš najboljše, kdo potrebuje ostalo?"
Težavno razmerje Betty White z Bea Arthur
White je priznala, da je imela včasih težaven odnos s svojo soigralko iz Zlatih deklet Bea Arthur na snemanju in zunaj njega. White je priznal, da ji Arthur "ni bil tako všeč" in se je zdela "bolečina v vratu".
"To je bil moj pozitiven odnos – in zaradi tega je Bea včasih jezna. Včasih, če sem bil srečen, je bila besna," je leta 2011 dejal White v oddaji The Joy Behar Show. Kljub razlikam sta se White in Arthur zelo spoštovala. Whiteova je bila zadnja umrla zlata deklica in jo je Arthurjeva smrt leta 2009 uničila. "Vedela sem, da bo bolelo, samo nisem vedela, da bo tako zelo bolelo," je dejala televizijska ikona v izjavi.
Betty White je izgubila predstavo zaradi rasizma
Ko je bila Betty White v svojih zgodnjih 30-ih, je dobila lastno istoimensko varietejsko oddajo. Kot voditelja in producenta je White najel mladega temnopoltega plesalca stepa Arthurja Duncana. V današnjem času se to ne bi videlo kot nekakšen velik posel. Toda to je bilo leto 1954 in rasna neenakost je bila še vedno razširjena. Pri 21 letih je Duncan končno dosegel velik uspeh v televizijski oddaji, ki je bila objavljena na nacionalni ravni. Toda rasistični gledalci so bili besni, ker je uspešna plesalka dobila priložnost. Toda White se ni hotel umakniti.
Duncan je ponovil škandal v dokumentarcu iz leta 2018 Betty White: First Lady of Television. "Prva televizijska oddaja, v kateri sem sodeloval, in priznam Betty White, da me je resnično spodbudila v šovbiznis, na televizijo," je dejal."In po vsem jugu je bil ves ta hrup."
Incidenta se je spomnil tudi White in o njem spregovoril v dokumentarcu. »Nameravali so umakniti našo oddajo, če se ne bi znebili Arthurja, ker je bil črnec. Rekel sem: 'Žal mi je, ampak, veste, on ostaja,'" se je spomnil White in kljubovalno rekel producentom. "Živite s tem." Oddaja je bila nazadnje preklicana po 14 epizodah.
