Leta 1993 se je Oprah Winfrey zapisala v zgodovino z najbolj gledanim intervjujem v zgodovini televizije. Šlo je za ekskluzivni pogovor z Michaelom Jacksonom, ki je 14 let zavračal intervju. 90 milijonov ljudi se je udeležilo sedečega klepeta na ranču Neverland Valley kralja popa v Los Olivosu v Kaliforniji. Winfreyjeva je to poimenovala "najbolj razburljiv intervju", kar jih je kdaj opravila. Navsezadnje se je Jackson strinjal, da bo govoril o čemer koli. Pred velikim trenutkom se o vprašanjih z gostiteljem sploh ni pogovarjal. To je bil odkrit pogovor, ki so ga oboževalci nestrpno želeli videti.
Toda v nekem trenutku so mislili, da je Winfreyjeva pokvarila intervju. Začelo se je kot prijateljski klepet o Jacksonovem otroštvu in zgodnji glasbeni karieri. Vendar je hitro preraslo v provokativna poizvedovanja o njegovih kontroverzah. Pevka Billie Jean je začela postajati čustvena, na videz razočarana nad vprašanji. Še danes oboževalci kličejo Winfrey zaradi "pomanjkanja empatije" do Jacksona.
Oprah Winfrey 'je zmanjkalo empatije' med Michael Jacksonovo izpovedjo o vitiligu
Ena prvih polemik, ki jih je sprožila Winfrey, je bila barva Jacksonove kože. "Ali si belite kožo? Je vaša koža svetlejša, ker ne marate biti črni?" je vprašala pevca. Zdelo se je, da je bil hitmejker Thriller prizadet zaradi obtožb. "Kolikor vem, beljenje kože ne obstaja," je odgovoril. "Nikoli tega nisem videl. Ne vem, kaj je … Takšna je situacija - imam kožno motnjo, ki uničuje pigmentacijo kože. To je nekaj, čemur ne morem pomagati. Toda ko si ljudje izmišljujejo zgodbe, jih ne Nočem biti to, kar sem, to me boli." Jacksonov glas se je začel zlomiti.
"Tega ne morem nadzorovati," je dodal. "Dajmo to obrniti, kaj pa vsi milijoni ljudi, ki sedijo na soncu, da postanejo temnejši, da postanejo drugačni od tega, kar so? Nihče ne reče ničesar o tem." Winfreyjeva se ni ustavila, da bi priznala, kako boleče je bilo vprašanje za Jacksona. Oboževalec je celo tvitnil: "Michael Jackson je po dolgih letih trpljenja zmogel pogum, da je Oprah in svetu leta 93 povedal, da ima vitiligo. Ali je pokazala kaj empatije? Ali so mediji kdaj omilili neusmiljene napade na njegov račun. ? Ne. Pravkar je postalo slabše." Mnogi oboževalci se strinjajo.
"Nima vsak dar empatije," je eden zapisal na Twitterju. "Toda nekdo, kot je Oprah Winfrey, bi moral biti sposoben pokazati nekaj empatije, saj jo ljudje nekako vidijo kot vzornico. Michaela je brcnila v hrbet kot kdorkoli drug. In to je zelo [sramotno]." Drugi je dejal, da je voditelj poskušal "manipulirati" z oddajo. "Oprah je tukaj manipulirala z občinstvom in predstavila Michaelov odziv na vprašljiv način," so tvitnili."Način, na katerega se je odzvala, je bil tako skeptičen, kot 'ne govoriš resnice' in natanko to stališče vodi do ljudi, ki še vedno verjamejo, da je želel biti bel." Nekateri so omenili tudi čas, ko je Winfrey v intervjuju priznala, da je "ko [je] bila majhna deklica, želela biti [bela]."
Oprah Winfrey je Michaela Jacksona vprašala, ali je še vedno devičnik
Takrat so bili vsi radovedni, s kom se dobiva Jackson. Neulovljivi zvezdnik je bil vedno zaseben o svojem življenju na zmenkih. Toda za Winfreyjevo oddajo je priznal, da je takrat hodil z Brooke Shields. Priznal je tudi druge govorice o svojem ljubezenskem življenju, na primer o njegovi ponudbi Elizabeth Taylor, ki se je na kratko pojavila v oddaji. To je bil, kot bi rekli, "sočen" intervju, dokler pevka ni več zdržala. Najprej je voditelj vprašal, ali je bil Jackson kdaj zaljubljen. Nato je vprašala: "Ali si devica?"
"Kako si lahko [to vprašal]? Jaz sem gospod," je rekel pevec, ki si je hitro zakril obraz. Smejal se je, povedal pa je tudi, da mu takšna vprašanja niso prijetna. Winfreyjeva se je odzvala in rekla, da bi si "razlagala" to, da je gospod, "verjamete, da je dama dama, torej …" Jackson jo je prekinil in rekel: "To je nekaj zasebnega. Mislim, tega se ne bi smelo govoriti približno odkrito. Če hočete, me kličite staromodnega, ampak zame je to zelo osebno. Nerodno mi je." Pred kratkim so se oboževalci odzvali na vprašanje, rekoč, da je Winfrey "ušla preveč." Oboževalec je tudi tvitnil, da "[je] zelo srhljivo [in] če bi jo moški vprašal, bi to povzročilo razburjenje."
Oboževalci so klicali Oprah Winfrey, ker je 'uničila' Michaela Jacksona v 'Leaving Neverland'
Leta 2019 je HBO izdal kontroverzni dokumentarec Leaving Neverland, v katerem so Jacksonove domnevne žrtve spolne zlorabe razkrile svoje travmatične zgodbe. Winfreyjeva je opravila intervju z obtožencema Jamesom Safechuckom in Wadom Robsonom ter jima izrazila podporo. Oboževalci so jo hitro napadli, češ da samo služi denar z Jacksonovimi spori. "Zakaj se je okoristila z njim, ko je delala intervjuje z njim?" je tvitnil oboževalec. "Ko je bil živ, sta bila prijatelja. Če je slišala za 'vzorec in manipulacijo', je trdila, zakaj delati lahkotne intervjuje s tem moškim. Zaradi tega je nekoliko dvomljiva."
