Preden je Michael Jackson junija 2009 umrl, se je nameraval vrniti na oder s serijo razprodanih koncertov. Za svojo glavno povratniško turnejo, This Is It, je imel rezerviranih 50 nastopov. Posnetke z njegovih vaj so pretvorili v istoimenski film. Izdan je bil 4 mesece po smrti kralja popa. Tam so lahko oboževalci videli pevkine priprave v zakulisju. Toda tisto, kar tam ni bilo izrecno razkrito, je bila Jacksonova neobjavljena glasba. Po glasbenikovi šokantni smrti je njegova sestra La Toya Jackson povedala, da je našla dva trda diska na domu hitmejkerja Billyja Jeana.
Rekla je, da ima več kot 100 neobjavljenih skladb in da je večina neregistriranih. Veliko teh pesmi je pricurljalo na internet. Leta 2010 je Sony podpisal rekordno pogodbo s pevčevim premoženjem za 250 milijonov dolarjev. Do leta 2017 so imeli distribucijske pravice nad Jacksonovimi ploščami in produkcijo desetih posthumnih albumov. Iz posla sta izšla le dva albuma. Toda družina Jackson je že avgusta 2021 napovedala prihajajoči tretji album. O tem ni bilo veliko povedanega. Toda v zadnjem intervjuju 13-kratnega dobitnika grammyja se je navduševal nad določenim izvajalcem, s katerim je sodeloval pri enem od teh neobjavljenih projektov.
Michael Jackson je rad delal z Will. I. Am
Nekateri mislijo, da si je pevec skupine Smooth Criminal med premorom sredi 2000-ih vzel popoln odmor od glasbe. Toda po legendi sami ni nikoli nehal ustvarjati nove glasbe. "Nikoli nisem nehal [pisati glasbe]. "Vedno pišem, tako je," je dejal leta 2006 v intervjuju za Access Hollywood. "Rad vzamem zvoke in jih postavim pod mikroskop ter samo govorim o tem, kako želimo manipulirati z njegovim značajem."
Dodal je, da je Will.i.ama izbral za sodelovanje pri albumu, ker "dela čudovito, inovativno, pozitivno, odlično glasbo." Resnično je občudoval frontmana skupine Black Eyed Peas. "Mislil sem, da bi bilo zanimivo sodelovati, ali samo, veste … videti, kako deluje kemija," je pojasnil Jackson. Leta 2010 je Will.i.am okrcal Sony, ker je "izkoristil" MJ-jev posthumni album.
"Enostavno ni bil običajen umetnik. Bil je praktična oseba. Zame je to nespoštljivo. Ni spoštovanja," je raper povedal za Access Hollywood. "Pesmi Michaela Jacksona so končane, ko Michael reče, da so končane. Mogoče, če nikoli ne bi delal z njim, ne bi imel te perspektive. Zelo je bil pozoren na to, kako želi svoj vokal, odmev, ki ga je uporabil … bil je tiste roke- vklopljeno." Prisegel je, da nikoli ne bo izdal glasbe, ki sta jo ustvarila skupaj.
Michael Jackson ni nikoli prenehal ustvarjati glasbe
Pred delom z Willom. I.am, Jackson se je zapletel v potencialno "zgodovinski" glasbeni projekt z ekipo iz Bahrajna. V začetku leta 2005 je zvezda Moonwalkerja odletela v Bahrajn med sojenjem zaradi domnevnega opijanja in nadlegovanja 13-letnega Gavina Arviza. Jackson je bil pod velikim stresom in je bil na robu bankrota. Pop zvezda ni izdala nobenega albuma vse od svojega slabo sprejetega albuma Invincible iz leta 2001. Prav tako mu je več let potekla pogodba zaradi spora s Sonyjem. Njegov brat Jermaine Jackson je v svojih spominih You Are Not Alone zapisal, da je pop zvezdnika povezal z drugim sinom bahrajnskega kralja, šejkom Abdullo bin Hamad al-Khalifo. Mislil je, da bi princ lahko pomagal Jacksonu, "da se osvobodi bremena dolgov."
Konec junija istega leta, dva tedna po Jacksonovi oprostitvi in po potovanju v Evropo z Abdullahom, sta se vrnila v Bahrajn in podpisala pogodbo o sodelovanju pri albumu. To je bil dober način, da si pevec opomore od finančnih težav. Tam je tokrat ostal 11 mesecev. Vendar se projekt ni uresničil. Partnerstvo se je namesto tega končalo s tožbo. "Načrt, ki ga je Abdulla sestavil z Michaelom in mano, je bil res zdrava, dolgoročna, dobra stvar," je za The Irish Times povedal vodja angleške plošče Guy Holmes. Takrat je vodil Jackson. "Resnično verjamem, da bi bil danes živ, če bi držal svojo besedo."
"'Kako naj ga dobimo nazaj? Kako lahko pripravim ljudi do tega, kar je ta tip dal svetu?' To je bila njegova stvar. Želel je biti del ponovnega pisanja zgodovine," je dejal Ahmed al-Khan iz Abdullahove ambicije za njegov projekt z Jacksonom. al-Khan je bil finančni svetovalec, ki ga je najel šejk, da bi pevcu pomagal pri njegovih finančnih težavah. Po številnih dragih potovanjih v Bahrajn in več dragih zahtevah za snemanje se je Jackson na koncu odločil, da bo odnehal, ker ga je bilo očitno "sram" njegovega videza po sojenju. "Michael je sedel za zaveso iz blaga," se je spominjal Holmes."Pravzaprav ga nisi mogel videti. In tako sem odšel s sestanka … V bistvu je bil po sodnem procesu koža in kosti in mislim, da je bilo tako. Sramoval se je svojega videza."
Jacksonov takratni menedžer je dodal, da se pevec skupine Beat It sooča s približno 47 tožbami. Razumljivo je, zakaj je nenadoma odstopil od večjega sodelovanja. Pevec je bil sprva navdušen, da je na šejkove stroške celo pripeljal svojo ekipo Bad and Dangerous v Bahrajn. "'Billy, ustvarjali bomo najboljšo glasbo vseh časov! Ko bo pravi čas, Billy, bomo ustvarjali glasbo Mozarta!" Bill Bottrell se je spomnil, da mu je rekel Jackson. "Rekel je 'Ko bo pravi čas', štirikrat." Abdullah je na koncu leta 2008 tožil pevca, češ da je porabil 7 milijonov dolarjev za posojila in stroške. Promotor AEG Live se je s šejkom poravnal izven igrišča in mu plačal 5 milijonov dolarjev, da je Jacksona osvobodil za 50 nastopov v londonski O2 Areni. Sedem mesecev kasneje je kralj popa umrl.
