Howard Stern pogosto hvali znane ljudi v svoji ikonični radijski oddaji. Vendar pa lahko zaradi Howardove brutalno poštene narave ugotovite, kdaj ga je pokojna oseba res prizadela ali ne. V primeru tragične smrti Norma Macdonalda ni dvoma, da je Howarda močno prizadela. Tako kot mnogi drugi v zabavni industriji je tudi Howard Norm najbolj cenil. Že leta je bil Howard glasen oboževalec kanadskega komika v oddaji Saturday Night Live in je bil zelo jezen, ko so Norma odpustili iz oddaje. Toda Howardov odnos z Normom je od daleč presegel spoštovanje.
Norm je bil preprosto eden najplodnejših gostov Stern Showa. Njegovi nastopi so bili legendarni in pogovori med njima so bili vedno impresivni. Združilo ju je skupno spoštovanje komičnih sposobnosti in strasti drug drugega. Čeprav je bil to temelj njunega odnosa, so bili v igri še drugi elementi, zaradi katerih je bila Normova smrt še posebej težka za Howarda.
Normov odnos s Howardom Sternom in njegovo predstavljanje Artieju Langeu
Resnica je, da Howard ni imel veliko osebnega odnosa z Normom Macdonaldom kljub njegovim številnim nastopom v oddaji. To je zato, ker je bil Norm zelo samotar in je imel zelo malo resnično tesnih prijateljstev. Ena od izjem je bil komik in igralec David Spade, ki je Howardu sporočil novico o Normovi tragični smrti. V svoji epizodi oddaje The Howard Stern Show 15. septembra je legendarni radijski voditelj obširno govoril o Normu in njegovem vplivu na komedijo. Izrazil je tudi, kako si želi, da bi imel s tem človekom tesnejši osebni odnos. Poleg druženja v zakulisju humoristične oddaje Norma Macdonalda/Davea Chappelleja Howard res ni imel veliko opravka z njim izven programa. Toda Norm je bil brez težav eden najbolj prisotnih komikov v šovu Howarda Sterna, zlasti v poznih 1990-ih in zgodnjih 2000-ih.
Norm je bil tako prijazen, da je večkrat prišel v Sternovo oddajo, da bi posnel različne skeče in vtise o SNL, ponudil splošne komentarje, pripovedoval popolnoma nore zgodbe in seveda dal intervju. Prav Normina prisotnost v oddaji je odprla vrata do enega najbolj priljubljenih in hkrati kontroverznih sovoditeljev v zgodovini Sternove oddaje… komika Artieja Langea.
»Ne pozabi, Norm je bil tisti, ki je pripeljal Artieja v oddajo,« je rekel Howard svojemu sovoditelju Robinu Quiversu in svojemu občinstvu v oddaji, kljub temu, da je Artiejevo ime le redko omenil po njihovem zelo odmevnem in včasih trajajoč spor.
"Tega se popolnoma spomnim, " je odgovoril Robin.
"Mislil sem, da je [Norm, ki naju je predstavil Artieju] zelo radodaren do Norma," je rekel Howard.
"Takrat …" se je zasmejal Robin.
"Ne, no, ja. Norm je res razmišljal, 'Hej, morda bi bil ta tip primeren za tvojo oddajo'. In mislil sem, da je super, in seveda je bil."
Čeprav sta se Howard in Artie grozno sprla, je legendarni šokantni športnik ohranil razmerje z Normom in ga povabil nazaj v šov. Naklonjenost in spoštovanje drug do drugega sta bila pregloboka, da se to ne bi zgodilo.
Normova smrt in njegova zapuščina skozi Howardove oči
Seveda, glede na Normovo samotarsko naravo, Howard sploh ni vedel, da se bori z rakom. Vendar je menil, da je bila pravilna odločitev Norm, da ne bo povedala ljudem. To je zato, ker je vedel, da Norm (podobno kot on in Robin, ki sta se prav tako spopadla z rakom) ne bi želel pretirano sočutne pozornosti.
"Skoraj bi rad pozabil na to," je Howard rekel v oddaji o Normovem skrivanju diagnoze pred javnostjo.
Vendar pa je trdil, da se je med njegovim zadnjim nastopom v oddaji leta 2016 počutil, kot da je Norm videti 'slabega'. Takrat se je Norm res na skrivaj boril z rakom.
Howard je prav tako menil, da Norm, čeprav je bil uspešen, ni dobil niti približno toliko zaslug, kot bi si jih zaslužil.
"Mogoče zato, ker na televiziji polovico časa niso vedeli, kaj bi z njim," je Howard rekel v svojem hvalnem govoru Normu. Seveda je to pogosto nekaj, kar Howard čuti do mnogih ljudi, ki jih hvali, delno zato, ker ne bo dobil spoštovanja, za katerega meni, da si zasluži, ko bo odšel. Lahko domnevamo, da je to eden od razlogov, zakaj svojim gostom postavlja toliko vprašanj o smrti, kar je pred nekaj leti storil z Normom Macdonaldom.
»Upoštevajte, da je bilo to že takrat, ko se je štiri leta na skrivaj boril z rakom,« je rekel Howard svojemu občinstvu, preden je predvajal posnetek iz Normovega intervjuja leta 2016.
V posnetku je Norm pojasnil, da je bil v Edmontonu v Kanadi v hotelu, ko ga je poklical njegov menedžer, ki je povedal, da je naokoli krožila novica, da je umrl. Seveda se je Norm odločil, da gre prebrat Wikipedijo in vse članke o njegovi domnevni smrti.
"Pretrese te. In želiš vedeti, zakaj te pretrese?" je Norm vprašal Howarda v intervjuju leta 2016. "Ker razumeš, da bodo nekega dne to besede."
