Večina ljudi pozna podobo Hugha Hefnerja v njegovi blagovni znamki in pižami, ki je postala njegova uniforma. Marsikdo med njimi bo morda presenečen, ko bo izvedel, da se moški, ki je obogatel z ustanovitvijo imperija Playboy in se hvalil, da je spal z več kot tisoč ženskami, ni bal pomagati tistim v stiski. Zaradi njegovega življenjskega sloga so se nekateri ljudje morda počutili neprijetno zaradi nekaterih elementov, ki ga obkrožajo.
Kljub temu je veliko primerov, ko je priskočil na pomoč, doniral denar ali zbiral sredstva v korist tistih manj srečnih. Playboyev dvorec, ki ga trenutno obnavljajo, je bil pogosto uporabljen za prireditve zbiranja sredstev.
Fundacija Hugh M Hefner
Hefner je umrl leta 2011, vendar njegova dobrodelna dejanja še vedno potekajo. Eden prvih najzgodnejših in najpomembnejših njegovih dobrodelnih podvigov je bila fundacija Hugha M. Hefnerja. Fundacija, ustanovljena leta 1964, še vedno deluje in podeljuje donacije v razponu od 5.000 do 10.000 dolarjev potrebnim organizacijam in posameznikom, ki se borijo za pravice prvega amandmaja.
Z namenom olajšati pravice posameznika v demokraciji zadnjih pet desetletij pomaga s podpiranjem raziskav na tradicionalno tabu področjih, kot sta spolnost in reproduktivno zdravje, ki ju je ameriški konzervativizem tradicionalno zanemarjal. Pravzaprav je fundacija financirala prve komplete za posilstvo v ZDA.
Hefner je svoji dobrodelni organizaciji vsako leto podaril kar 3 milijone dolarjev.
Hefner je podprl "The Children Of The Night"
Morda je svoj imperij zgradil na seksu, vendar je Hefner nasprotoval temu, da bi bili otroci vpleteni v seks industrijo. V ta namen je bil odločen zagovornik Children of the Night, neprofitne organizacije, ki posreduje v življenja otrok, ki so spolno izkoriščani in ranljivi za prostitucijo in pornografijo. Organizacija je v ZDA pred prostitucijo rešila več kot 11.000 otrok.
Novembra 2010 je ustanovitelj in predsednik organizacije Children of the Night dr. Lois Lee podelil Hefnerju prvo ustanoviteljsko nagrado Hero of the Heart v zgodovini organizacije v zahvalo za njegovo neomajno predanost, predanost in velikodušnost.
Pomagal je "Talijancem"
Thalians, ki jih je sprva vodila Debbie Reynolds, je leta 1955 ustanovila skupina hollywoodskih igralcev, odločenih, da bodo ustanovili center za duševno zdravje. Organizacija je zbrala več kot 30 milijonov dolarjev v podporo programom za duševno zdravje.
Leta 2011 je Hefner prejel nagrado The Mr. Wonderful na letni gala prireditvi, ki nagrajuje člane za njihove prispevke k zabavni industriji in njihova človekoljubna prizadevanja. Nagrado je za The Thalians osebno ustvaril in oblikoval W alt Disney.
Njegova velikodušnost se je razširila tudi na živali
Ljubitelj živali, med številnimi dobrodelnimi organizacijami, ki jih je podpiral Hefner, je bila Much Love Animal Rescue, ki je imela koristi od številnih dogodkov zbiranja sredstev, ki jih je organiziral za organizacijo.
Po njem je celo poimenoval ogroženo podvrsto kuncev - Sylvilagus palustris hefneri živi na nekaj otokih v Florida Keysu. Ne najdemo jih nikjer drugje na svetu, v naravi jih je manj kot 300.
Hefner je doniral izdatno vsoto sredstev za raziskovanje močvirskih zajcev. Doniral je tudi denar za gradnjo zavetišča za divje mačke (še eno od njegovih ljubezni), ki so plenile na zajčke, da bi rešil obe vrsti.
Hefner je doniral sredstva za filmski tečaj
Hefnerjeva dobrohotnost se je razširila v svet filma. Doniral je 100.000 dolarjev Šoli za kinematografsko umetnost Univerze Južne Kalifornije, da bi ustvaril tečaj z naslovom "Cenzura v kinu". Doniral je tudi 2 milijona dolarjev za stol za študij ameriškega filma.
Še ena Hefnerjeva donacija leta 2007 je koristila univerzitetnemu avdiovizualnemu arhivu. Posledično se je gledališče Norris v njegovo čast preimenovalo v Arhiv gibljivih slik Hugha M Hefnerja.
Začel je zbirati sredstva za rešitev napisa Hollywood
Če ostanemo v kinu, je dejstvo, da bi brez Hefnerja eno najbolj znanih mest v Tinseltownu, ikonični napis Hollywood, morda za vedno izginilo. In ni le enkrat priskočil na pomoč, rešil ga je dvakrat.
Leta 1978 je ikonični znak izgubil svoj lesk. Razpadle, zarjavele in umazane, nekatere črke so bile polomljene, ena je bila zgorela, druge pa so padle.
Hefner je pomagal organizirati prizadevanja za zbiranje sredstev, ki so privedla do obnove znaka, in gostil gala zbiranje sredstev za slavne v Playboyevem dvorcu. Hefner je svojim denarjem dodal sredstva, zbrana na dogodku, in izročil znesek v višini 27.000 dolarjev, kar je bila skoraj ena desetina celotnih stroškov obnove. Kupil je tudi črko 'Y' na svečani dražbi.
Leta 2010 se je znak znova soočil z izumrtjem, ko je bil vrh Cahuenga, na katerem stoji, dan v prodajo. Javni sklad za zemljišča je nasprotoval zainteresiranim razvijalcem, ki so nameravali na tem mestu postaviti izvršne domove. 26. aprila je Hefner podaril zadnjih 900.000 dolarjev, ki jih je skupina iskala za nakup zemljišča, ki je blokiralo razvoj razgleda na znak Hollywood. Danes je območje zaščiten park.
Hefnerjevo posestvo še naprej pomaga tistim v stiski
Po Hefnerjevi smrti in medtem ko je njegovo premoženje likvidirano, se je Hefnerjeva fundacija borila brez njegovih mesečnih prispevkov. In tako so eno leto po njegovi smrti na dražbi prodali številne osebne predmete, da bi zbrali sredstva za njegovo dobrodelno organizacijo.
Najbolj prodajan artikel je bil njegov prenosni pisalni stroj, s katerim je tipkal izvod za objavo prvega izvoda revije Playboy. Prodano je bilo za 162.500 $.
Drug predmet, ki je prinesel veliko denarja, je bila njegova osebna številka publikacije, s katero se je vse skupaj začelo leta 1953: čeprav Marilyn Monroe s poziranjem za Playboy ni zaslužila veliko denarja, je Hugh Hefnerjev osebni izvod prve številke revije, na naslovnici katere je bila svetlolasa bomba, prodana za 31.250 $.
Tudi v zadnjih tednih življenja je Hefner še vedno poskušal pomagati drugim
Hefner je umrl 21. septembra 2017 v starosti 91 let. V zadnjih nekaj tvitih je ljudi pozval, naj darujejo tistim, ki sta jih prizadela orkana Harvey in Irma.
Napisal je: "Moje misli so z vsemi, ki sta jih prizadela orkana Harvey & Irma, tako z žrtvami kot s prvimi posredovalci. Nato je delil povezavo do One America Appeal in prosil ljudi, naj se mu 'pridružijo' v podpori stalna prizadevanja za pomoč.
Kontroverzna osebnost skozi vse življenje, nekaterim je znan kot zlobnež, drugim kot svetnik. Zdi se, da je bil Hugh Hefner malo od obojega.
