Vročica Matrixa je spet v zraku. Komaj en teden odkar je zadnji del franšize - Vstajenja iz matrice - nastopil v Združenih državah Amerike, je film na blagajnah po vsem svetu zaslužil že skoraj 70 milijonov dolarjev. To je bil še en mejnik na potovanju, ki se je začelo s prvim filmom Matrix bratov in sester Wachowski leta 1999 in prešlo skozi dve drugi nadaljevanji - The Matrix Reloaded in The Matrix Revolutions (oba iz leta 2003).
En igralec, ki je bil na tisti prvi sliki, morda gleda nazaj s kančkom obžalovanja, potem ko je bil odpuščen iz franšize in je bil njegov lik izpisan, ker je zahteval, po mnenju producentov, pretirano povišanje plače. Marcus Chong je slavno upodobil lik Tanka v izvirnem filmu. Vlogo bi moral ponoviti vsaj v prvih nadaljevanjih, vendar so njegove zahteve - domnevno naj bi znašale 1 milijon dolarjev - izplačale vse upe na to.
Tank Marcusa Chonga je bil sestavni del zgodbe 'Matrix'
Po navedbah Rotten Tomatoes je The Matrix zgodba o računalniškem hekerju z imenom 'Neo, [ki] verjame, da lahko Morpheus, izmuzljiva osebnost, ki velja za najnevarnejšega človeka na svetu, odgovori na njegovo vprašanje, 'Kaj je Matrica?' Neo stopi v stik s Trinity, čudovito neznanko, ki ga popelje v podzemlje, kjer sreča Morpheusa. Bijeta brutalno bitko za svoja življenja proti kadru zlobno inteligentnih tajnih agentov. To je resnica, ki bi Nea lahko stala nekaj dragocenejšega od življenja.'
Tajni agenti v zgodbi so pravzaprav čuteči programi, zasnovani za odpravo kakršnih koli groženj simulirani resničnosti, v kateri živijo ljudje (Matrix). Lik Morpheus ima letečo ladjo, znano kot Nebukadnezar, ki jo pilotirata in upravljata dva brata – Dozer in Tank.
V Washingtonu rojeni igralec Chong se je pridružil slavnim igralcem Keanuju Reevesu (Neo), Laurenceu Fishburnu (Morpheus) in Carrie-Anne Moss (Trinity). Tankovega brata Dozerja je igral Anthony Ray Parker. Tank je bil zelo sestavni del izvirne zgodbe, saj reši Nea in Trinity pred umorom in ju potegne iz Matrixa.
Chong je zavrnil ponudbo v vrednosti 400.000 $ za dve izvirni nadaljevanji 'Matrix'
Po neverjetnem uspehu prvega filma so Chongu ponudili, da nadaljuje vlogo Tanka v obeh izvirnih nadaljevanjih, poleg drugih glavnih igralcev. Takrat so poročali, da je ponudba znašala približno 400.000 dolarjev, znesek pa je bil enakomerno razdeljen med posamezne filme. Na žalost je igralec predlog zavrnil, namesto tega je zahteval plačilo 1 milijona dolarjev in enak položaj kot so Fishburne, Reeves in Moss.
Producentskega studia Chongova protiponudba ni zanimala in se je namesto tega odločil, da bo njegov lik v celoti napisal. V tednih, ki so sledili, se je igralec znašel tudi na napačni strani zakona, saj so ga aretirali zaradi trditev, da je zaradi tega obrata dogodkov nenehno grozil po telefonu.
V novejšem intervjuju za Blog Talk Radio Chong ni zanikal obtožb: "Poklical sem [Wachowskijeve] na njuno glasovno pošto in rekel: 'Hej, če pošlješ kogar koli k meni domov, da ga jebe če me poškoduješ, bom prišel in te ubil.'"
Chong se je počutil razočaran nad studii Warner Bros
V istem intervjuju je Chong - ki se je pravzaprav rodil kot Marcus Wyatt - priznal, da so ga studii Warner Bros. razočarali, ker je že prej sodeloval z njimi. "Hoteli so me izstradati, zaseči ves moj denar, vzeti vse moje ostanke, ne dati mi nobenega kredita za pokojnino, niti kredita za zdravje. In bil sem vznemirjen, ker sem delal za Warner Bros., ko sem bil star 10 let v Roots, zato so imeli dolgo razmerje z menoj."
Pravzaprav je bil igralec v oddaji Korenine: Naslednje generacije eden njegovih prvih. Pred tem se je pojavil le v epizodi NBC-jeve oddaje Little House on the Prairie. Njegova najbolj odmevna vloga je bila Miguel Mendez v akcijski kriminalistični drami Street Justice iz zgodnjih devetdesetih. Nastopil je v skupno 24 epizodah, preden so oddajo ukinili po drugi sezoni leta 1993.
Posledice njegovega spora z Warner Bros. in Wachowskiji so bile zelo škodljive za Chongovo kariero. Od njegovega nastopa v The Matrix je bil njegov edini priznani celovečerni film The Crow: Wicked Prayer leta 2005, ki so ga tako občinstvo kot kritiki popolnoma zavrnili. Morda bi bil svet povsem drugačen, če bi sprejel 400.000 dolarjev.
