Leta 2001 je bilo prvo poglavje trilogije Gospodar prstanov izdano na velika platna. Z revolucionarnimi posebnimi učinki, epsko zgodbo in zasedbo čudovitih igralcev, ki oživijo like JRR Tolkeina, je film postal kritiški in komercialni uspeh in je priljubljen še danes.
Film je pospešil kariero številnih igralcev, vključno z Elijahom Woodom in Seanom Astinom, čeprav so bili za vloge v filmu obravnavani številni drugi igralci. Uma Thurman je bila očitno v vrsti za vlogo Arwen, David Bowie je bil na avdiciji za vlogo Gandalfa, irski igralec Stuart Townsend pa je bil skoraj Aragorn. Pravzaprav je bil Townsend izbran za vlogo, a dan pred začetkom snemanja so ga odstranili iz filma in ga nadomestil Viggo Mortensen.
Torej, zakaj je bil Townsend izključen iz filma? In kaj se je z igralcem dogajalo v naslednjih letih? Poglejmo si pobliže.
Stuart Townsend: Človek, ki je bil skoraj Aragorn
Stuart Townsend v letih pred fantastičnim epom Petra Jacksona ni bil velika zvezda, čeprav je bil britanskemu občinstvu znan obraz. V 90. letih je vztrajno delal v filmih, ki niso posebej znani ljudem zunaj Združenega kraljestva, a jih je še vedno vredno poiskati. Ti filmi so vključevali Shooting Fish, komedijo z drugo vzhajajočo zvezdo, Kate Beckinsale, in Wonderland, zgodnji film priznanega režiserja Michaela Winterbottoma.
Do konca 90-ih si je Townsend ustvaril kariero, njegov javni profil pa se je okrepil zaradi razmerja z oskarjevko Charlize Theron. Amerika je začela opažati njegove talente po njegovem filmu O Adamu iz leta 2000, predvajanem na filmskem festivalu Sundance, in Peter Jackson ga je izbral za vlogo Aragorna v trilogiji Prstani. Vloga bi morala utrditi igralčevo kariero v Hollywoodu, a na žalost so ga odstranili iz štipendije.
Zakaj je Stuart Townsend zapustil igralsko zasedbo Gospodarja prstanov?
Gospodar prstanov je zagnal kariero številnih znanih igralcev in Townsend bi moral biti velik preboj v Hollywoodu. Na žalost so ga iz filma izločili. Torej, kaj je šlo narobe? No, pri 29 letih se zdi, da je bil premlad za vlogo, vsaj v očeh režiserja Petra Jacksona. Na tiskovni konferenci za film je Jackson povedal medijem, da se je Townsend strinjal in da sta se razšla v dobrih odnosih.
Zgodba, ki jo pripoveduje Townsend, je drugačna in je veliko manj prijateljska kot Jacksonova različica dogodkov. V intervjuju za Entertainment Weekly je igralec dejal:
Tam sem dva meseca vadil in treniral, nato pa so me dan pred začetkom snemanja odpustili. Po tem so mi rekli, da mi ne bodo plačali, ker kršim pogodbo, ker nisem delal dovolj dolgo. Imel sem hude čase z njimi, zato sem si skoraj oddahnil, ko sem odšel, dokler mi niso povedali, da ne bom prejel plačila.
Ne gojim dobrih občutkov do teh odgovornih, res ne. Režiser me je želel, nato pa se je očitno zamislil, ker je resnično želel nekoga, ki je 20 let starejši od mene in popolnoma drugačen.«
Na koncu je 42-letni Viggo Mortensen dobil vlogo, Townsend pa je ostal, da si liže rane. Kljub temu je igralec nadaljeval z delom v Hollywoodu, čeprav njegovi naslednji filmi niso bili zelo uspešni.
Kaj se je zgodilo Stuartu Townsendu?
Townsend je morda izgubil eno glavno vlogo, a je kmalu dobil ključe do dveh drugih. Leta 2002 je bil izbran za vlogo vampirja Lestata v Queen of the Damned, vlogo, ki jo je prej prevzel Tom Cruise v Interview With the Vampire. Izbran je bil tudi kot Dorian Gray v filmski adaptaciji filma The League of Extraordinary Gentlemen Alana Moora. Oba sta bila odmevna filma in bi morala Townsenda katapultirati v prvo ligo v Hollywoodu.
Na žalost oba filma nista uspela. Kraljica prekletih se je razmeroma dobro odrezala na blagajnah, vendar so jo filmski kritiki zavrnili. Zaslužil je 45,5 milijona dolarjev pri proračunu 35 milijonov dolarjev, a so se ocenjevalci kmalu zarili v film. "Poželeno in ovirano s klišeji je sedenje skozi to, kot bi prenašali vampirsko življenje: to je eno dolgo čakanje na konec," je dejal neki recenzent za revijo Empire. Film je dobil pozornost po smrti glavne igralke Aaliyah, vendar je danes redko omenjen.
Townsendov drugi veliki film, The League Of Extraordinary Gentlemen iz leta 2003, je v blagajne zaslužil več kot 175 milijonov dolarjev, a kritiki so film označili za zmešnjavo. Film je bil prizadet s številnimi težavami, vključno z ustvarjalnimi razlikami med Seanom Conneryjem in režiserjem filma ter množičnimi poplavami na enem od filmskih setov. Čeprav ni bil popolna katastrofa, je film vseeno malo prispeval k Townsendovi karieri.
Po teh visokoproračunskih neuspehih je Townsend nadaljeval z delom, vendar je zelo malo njegovih filmov dobilo široko kinodvorano. Med njimi sta bila Head In The Clouds, romantična drama, v kateri je nastopila tudi Townsendova takratna partnerica, Charlize Theron, in rom-com The Best Man, ki je izginil ob izidu.
V zadnjih letih so Townsenda večinoma videli na televiziji, v oddajah, kot sta Betrayal in Salem. Leta 2019 se je vrnil v javnost, vendar ne zaradi njegovega dela na platnu. Namesto tega se je po pretepu z ženo soočil z obtožbami o zlorabi v družini, čeprav so bile te obtožbe pozneje ovržene.
Od danes ima Townsend v razvoju številne druge filme, toda ali mu bodo prinesli uspeh, ki bi mu ga moral zagotoviti po Gospodarju prstanov, bomo še videli.
