Glasovni igralec iz Simpsonovih Hank Azaria se je pred kratkim posebej pojavil v podcastu Dax Shepherd's Armchair Expert in govoril o upodobitvi indijskega lika Apuja v dolgoletni seriji Fox.
Igralec in pisatelj je rekel, da se želi opravičiti "vsem posameznim Indijcem" za izražanje tako problematičnega stereotipa o indijsko-ameriškem državljanu.
V preteklih letih je bil lik Apu večkrat kritiziran zaradi krepitve rasnih stereotipov indijskega ljudstva v 30 letih, ko je podal glas liku. Kritiško hvaljena predstava je bila premierno uprizorjena leta 1989 in je bila od takrat kritizirana zaradi več zastarelih kulturnih upodobitev.
Z emmyjem nagrajeni komik je razkril, da sprva ni videl težave z likom, ker "prej res ni vedel nič boljšega."
Vztraja, da lik ni bil ustvarjen, da bi koga užalil, vendar je poudaril, da verjame, da so Simpsonovi prispevali k, kot je rekel, "strukturnemu rasizmu" v Ameriki.
"Nisem razmišljal o tem. Nisem se zavedal, koliko relativne prednosti sem prejel v tej državi kot beli otrok iz Queensa," je rekel. "Samo zato, ker so bili dobri nameni, ni pomeni, da ni bilo resničnih negativnih posledic za stvar, za katero sem odgovoren."
Nato se je neposredno opravičil sovoditeljici podcasta, Monici Padman, ki je Indijanka.
»Resnično se opravičujem. Vem, da tega niste zahtevali, vendar je pomembno. Opravičujem se za svojo vlogo pri ustvarjanju in sodelovanju pri tem," je dejal. "Del mene čuti, da moram obiskati vsakega Indijca v tej državi in se mu osebno opravičiti."
Kritika Apuja je prišla iz dokumentarca iz leta 2017 z naslovom The Problem with Apu, ki ga je ustvaril indijanski komik Hari Kondabolu.
V začetku tega tedna je Kondabolu na Twitterju potrdil Azarijino opravičilo in dejal, da je bil za svoje besede "prijazen in premišljen". Poleg tega je pojasnil, da je igralčeva sprememba v presoji dokazala, da se ljudje lahko »učijo in rastejo«.
Ustvarjalec Simpsonovih Matt Groening je obljubil, da bo oddaja v prihodnosti bolj vključujoča. Lani je napovedal, da nebelim likom ne bodo več glasov posodili beli igralci.
»Zadrtost in rasizem sta še vedno neverjeten problem in dobro je, da si končno prizadevamo za več enakosti in zastopanosti,« je dejal v intervjuju za BBC News.
Groening sprva pred polemiko ni imel težav z izborom. "Časi se spreminjajo, a dejansko nisem imel težav z načinom, kako smo to počeli," je dejal."Vsi naši igralci igrajo na desetine likov, nikoli ni bilo načrtovano, da bi koga izključevali."
Oddaja je že začela preoblikovati nekatere svoje like. Kevin Michael Richardson, ki je znan po nastopu v Family Guy in American Dad!, bo posodil dr. Juliusu Hibbertu. Prevzel bo vlogo, ki jo je imel glasovni igralec Harry Shearer.
Apu se ni pojavil v oddaji, odkar se je Azaria odločila odstopiti. Zaenkrat bo lik ostal zunaj zaslona, dokler ne bo izbran drug glasovni igralec.
Azaria je pojasnil, da je zaradi streznitve spoznal škodljive učinke Apujevega značaja. To spoznanje ga je pripeljalo do izobraževanja.
"To ni bil dvotedenski proces - moral sem se veliko izobraževati. Če se ne bi streznil, vam obljubim, da ne bi bilo potrebno veliko vina, da bi neko noč bil v svojih čustvih in izstreliti tvit, za katerega se mi je zdelo upravičeno izstreliti,« je dejal.»Nekakšen obrambni, belo-krhki tvit. Fant, kako sem bil vesel, da imam vzpostavljen sistem, kjer sem lahko pogledal to stvar."
