Donnie Darko bi lahko bil zelo drugačen film. Vsak filmski ali televizijski navdušenec ve, da je igranje v bistvu polovica uspeha, ko poskušate narediti veliko umetniško delo. Konec koncev, ali bi si lahko predstavljali predstavo, kot je Seinfeld, brez neverjetne igralske zasedbe? Hudiča, tudi uspeh Wishbona je bil odvisen od najemanja pravega psa. No, Donnie Darko je res potreboval močno igralsko zasedbo. Prvotni scenarij Richarda Kellyja ni bil nekaj, kar bi lahko vsi v studijskem sistemu takoj sprejeli. Za nekatere je bilo preprosto preveč edinstveno in "omamno". Toda dostopna igralska zasedba ga je pomagala prodati filmskim gledalcem … Ali … vsaj kupcem DVD-jev, saj je Donnie Darko kultna klasika, ki jo je mogoče potrditi in je svoje občinstvo našla šele po izidu DVD-ja. Del tega je bil povezan z uspehom, ki ga je dosegel Jake Gyllenhaal.
O Jakeu Gyllenhaalu ne vemo veliko stvari, vključno s tem, da dejansko ne bi smel igrati glavnega lika v Donnieju Darku. Kot smo izvedeli iz fantastičnega članka The Ringerja, je to službo prvotno opravljal Jason Schwartzman. Evo, zakaj ga je Jake zamenjal …
Scenarij je prišel v Jasonove roke
Potem ko je Richard Kelly napisal Donnieja Darka, je bil dovolj pameten, da je njegov scenarij dal v roke različnim agentom pri CAA in producentom po vsem Hollywoodu. Zaradi tega so svojevrsten scenarij začele prebirati številne uveljavljene zvezde. Kljub dejstvu, da so scenarij brali ljudje, kot so Sydney Pollack, Joel Schumacher in Betty Thomas, je Richard vztrajal pri svojem stališču, da ga želi sam režirati.
"Scenarij je bil znan vsem. Vsi veliki producenti v mestu so se želeli srečati z mano. Naredil sem celotno turnejo," je za The Ringer povedal scenarist/režiser Richard Kelly. "Potem je Jason Schwartzman prebral scenarij, ker je scenarij kar naprej lebdel naokoli."
Po besedah producenta Donnieja Darka Seana McKittricka je bil Jason 'res navdušen nad scenarijem' in dobil je sestanek z njimi.
"Bog blagoslovi Jasona Schwartzmana. Na tem srečanju se je navezal," je rekel Richard. "To je konec leta 99 ali na samem začetku leta 2000. Ko se je Jason navezal, me je kar naenkrat legitimiziralo kot režiserja."
Zaradi tega je producentska partnerica Drew Barrymore (Nancy Juvoen) želela prebrati scenarij in je Richarda predstavila Drew. Takoj so jo vključili v film.
"Tako zelo zaupaš nekomu, ko napiše nekaj tako izjemnega, kot je njegov scenarij," je rekla Drew Barrymore. "In ko sem potem govoril z njim, sem bil tako navdušen nad dejstvom, da je uspel artikulirati vso genialnost, ki prebiva v njem."
Z Jasonom in Drewom/Drewovim produkcijskim podjetjem je lahko Richard Kelly utrdil svojo vlogo režiserja in zagotovil 4,5 milijona dolarjev za proračun. Vendar je Drewova vpletenost na koncu povzročila, da je Jason zapustil film.
Ko je Drew po naključju izsilil Jasona iz Donnieja Darka
Prihodnost Donnieja Darka je bila odvisna od vpletenosti Drew Barrymore, vendar se je to končalo kot konec vpletenosti Jasona Schwartzmana v film.
"Drew smo imeli en teden in ona je bila naš ključ do financiranja," je pojasnil Richard. "Pozneje poleti 2000 smo morali začeti s proizvodnjo, sicer smo izgubili Drewa."
Drew Barrymore je bila zelo zaposlena … in tudi Jason … Zaradi premika urnika je bil Jason prisiljen zapustiti Donnieja Darka, da bi izpolnil pogodbo za drug film.
"Jason je izpadel iz filma, mi pa si rečemo: 'Sveti s! Moramo doseči ta datum.'" je pojasnil Sean.
Vnesite Jake
Jason zapušča Donnieja Darko je pustil Richarda Kellyja in Seana McKittricka z velikimi težavami … Kdo bi igral Donnieja? Toda ta težava je odprla vrata novi priložnosti.
"Ko smo izgubili Jasona, smo se srečali z vsemi mladimi igralci v mestu," je pojasnil Richard. "Bilo je res vznemirljivo. Spomnim se Patricka Fugita iz Almost Famous, z njim sva se odlično srečala. Lucas Black iz Sling Blade."
In potem je Jake Gyllenhaal vstopil na vrata …
"V trenutku, ko je vstopil Jake, je bilo, kot da bi vstopil Holden Caulfield. Richard me je takole pogledal, 'Oh, to ga zajebava,'" je rekel Sean.
»Spominjam se, da sem se ustavil ob robu ceste, da bi dokončal branje Richardovega scenarija, in bil očaran,« je leta 2016 za The Guardian povedal Jake Gyllenhaal. »Nanj so očitno vplivali klasični režiserji – Ron Howard, Steven Spielberg – vendar s to nenavadno psihozo. Čudovito je ujel izkušnjo prehoda v odraslost: svet, ki se je zdel tako trden, je postal gibljiv in tekoč. Mislil sem si: 'Tako se je počutila moja adolescenca,' čeprav ne govorim in nikoli nisem govoril do, zajci."
Zaradi Jakovega dela v oktobrskem nebu je Richard vedel, da lahko Jake na svoja ramena prenese cel igrani film. Toda Jakeova povezanost z vlogo, tako čustvena kot fizična, je pritegnila Richardovo oko.
"Nekako je šel skozi emo fazo," je pojasnil Richard. "Spomnim se, da se je pojavil na sestanku in imel je kovinski pas z verižico, lase je imel nekako načete. Imel je 19 let in igral 16, tako da ni bilo preveč daleč."
