Vladimir Putin je eden izmed trdoživih svetovnih voditeljev 21. stoletja. Izvršno oblast v Rusiji ima od leta 2000, pri čemer je bil večkrat izmenično predsednik in premier evropske države.
Kljub svojemu slabemu slovesu je Putinu uspelo ohraniti močne vezi s številnimi zvezdniki na zahodni polobli. Igralec Steven Seagal ga je nekoč slavno označil za "enega največjih živečih svetovnih voditeljev", pa tudi za "prijatelja", ki bi ga želel "šteti za brata". Mickey Rourke, Fred Durst in seveda nekdanji predsednik Donald Trump so vsi hollywoodski veljaki, ki so tesno povezani z ruskim voditeljem države.
Britanski slavni kuhar Gordon Ramsay ne sodi povsem v isti krog Putinovega ožjega kroga, vendar je nekoč dobil priložnost pripraviti obrok za predsednika. In po besedah pogosto pompoznega kuharja s 16 Michelinovimi zvezdicami je Putin oboževal hrano, ki mu jo je pripravil.
Vabljeni k pripravi kosila
Putin je bil pravkar uradno izvoljen za predsednika, ko je obiskal takratnega britanskega premierja Tonyja Blaira v njegovi pisarni na Downing Street 10 v Londonu. To se je zgodilo aprila 2000, približno dve leti po tem, ko je Ramsay odprl svojo znamenito restavracijo Gordon Ramsay v Chelseaju. Kuhar je bil povabljen v vladni urad, da bi pripravil kosilo za visoke goste, s seboj pa je vzel dva svoja varovanca - Marka Sargenta in Angelo Hartnett.
Na jedilniku Putina in prijateljev je bil tistega dne paradižnikov consommé z zlatim kaviarjem albino jesetra, mozaik iz piščanca in pršutovih krakov, pečena rezina brancina na zdrobljenem mladem krompirju z belimi šparglji v omaki iz rdečega vina in melasni kolač. Vrednost Ramsayjeve pogodbe z vlado ni bila razkrita, poročali pa so, da je celotno vsoto podaril v dobrodelne namene.
Restavrator je spregovoril o svoji izkušnji s Putinom skoraj dve desetletji kasneje, v nastopu v oddaji The Late Show with Stephen Colbert julija 2018. "Nočem se spuščati v politiko, vendar imate eno mednarodno stranko o čemer me zanima slišati,« je rekel Colbert Ramsayju in dvignil fotografijo kuharja, ki se je rokoval s Putinom, medtem ko ga je gledal Tony Blair. "Kuhal si za Vladimirja Putina. Kakšen je pritisk na to?"
Pogovor je dobil temno smer
Pogovor je hitro dobil temno smer, saj je Colbert - na lahkoten način - izpostavil namige o zastrupitvi. "Če bi ga zajebal, bi bil v težavah, kajne?" je rekel Ramsay v odgovoru na svoje prejšnje vprašanje. Gostitelj je nato nadaljeval s šalo: "Lahko bi te nahranil s čim slabim!" Na Škotskem rojeni kuhar se je temu samo nasmejal, prav tako občinstvo v oddaji.
Predsednik Putin se je zloglasno sprl z britansko vlado po smrti Aleksandra Litvinenka, nekdanjega agenta KGB, ki je bil zelo glasen proti njegovi vladi. Litvinenko je pobegnil v Združeno kraljestvo in začel delati za MI6, vendar je novembra 2006 umrl zaradi zastrupitve.
Chef Ramsay pa se ni želel preveč ukvarjati s političnimi zarotami, namesto da bi razkril, da je dejansko naletel na Tonyja Blaira na isti dan, ko je šel v The Late Show. "Veste, danes zjutraj sem priletel iz Združenega kraljestva in prispel ob 10.30," je pojasnil. "In za menoj je bil Tony Blair. Torej, kako smešno govorimo o kuhanju, dobesedno, za oba ta neverjetna moška."
Pritisk, da bi bilo vse prav
Ramsay je nato pojasnil, kakšen pritisk je čutil, da bi zagotovil, da je vse dobil prav."Čudovito kosilo," je rekel. "In takšno kosilo si misliš, 'k, ne prekuhaj brancina, ne prekuhaj brancina! Prepričaj se, da so začimbe prave. Precej živčno, a hkrati ključno …"
Na tej točki je razkril, kakšen je bil Putinov odziv na obrok. "Mimogrede je imel rad hrano. Ker je trd piškotek," je nadaljeval, na kar je Colbert zabrusil: "Oh, slišim, da je prijazen fant. Super prijazen fant!"
Ni presenetljivo, da Putin ni edini dostojanstvenik, za katerega je Ramsay kuhal. V devetdesetih letih prejšnjega stoletja je princesi Diani, medtem ko je delal v restavraciji La Tante Claire (kasneje preimenovani v Aubergine), postregel še eno jed z brancinom. Nekoč je to označil za "najboljši obrok, ki ga je kdaj naredil" v pogovoru s kolegom slavnim kuharjem Ginom D'Acampo.
Ramsay je kuhal tudi za kraljico in nekoč gostil Michelle Obama v epizodi MasterChef Junior. Njegovo kratko soarée s Putinom pa je tisto, zaradi česar se vedno pogovarjajo z jeziki.
