16. avgusta 1977 je svet šokirala novica, da je pevec, ki je zaznamoval obdobje, umrl v starosti 42 let. Prizori, ki so sledili njegovi smrti, s tisoči oboževalcev, ki so jokali, jokali in celo omedlevica, nenavadno spominjala na dneve, ko je prvič vrtel z boki, pel svoje pesmi in za vedno spremenil svet glasbe.
Elvisa imenujejo največja kulturna sila 20. stoletja. V času, ko so bili najstniki znani kot tiha generacija, jim je dal identiteto in moč, ki je prej niso poznali.
Čeprav je njegova zvezda v poznih letih zbledela in je njegova bivša žena Priscilla razkrila nekaj srhljivih stvari o ikoni, je v Graceland še naprej vsak dan prihajalo več kot 4000 pisem. Oboževalci so ga imeli še vedno radi, tudi po smrti.
Oboževalci so množično obžalovali Elvisovo smrt
Po vsem svetu so radijske postaje vrtele samo Elvisove pesmi, spominske slovesnosti pa so potekale v do zadnjega mesta nabito polnih cerkvah. Trgovine s ploščami so razprodale Elvis. Prišli so na tisoče, da bi se poklonili svoji ikoni.
Odkar je novica prišla v javnost, so se množice zgrnile v Memphis v ogromnem številu, da bi bdele pred vrati doma pokojnega pevca, Graceland. Množice so bile tako velike, da je moral predsednik Carter za pomoč pri vzdrževanju reda naročiti dodatne enote.
Povsod so bili ljudje, ki so prodajali majice, zastavice in druge spominke čustvenim oboževalcem, ki so se želeli spomniti človeka, ki so mu predali srce, ko se je prvič pojavil leta 1956. Tudi ko je avto zapeljal v množico, ubil dve mladi ženski, še vedno se nista razšli.
30 000 oboževalcev si je ogledalo Elvisovo truplo, ki je ležalo v preddverju Gracelanda.
Na tisoče oboževalcev se je zbralo na ulicah za Elvisov pogreb
Na dan pogreba se je na poti procesije vzdolž Bulevarja Elvisa Presleyja zvrstilo več kot 80.000 žalujočih, ki so se odpravili, da bi videli Elvisovo zadnjo pot.
Pogrebni sprevod je vodil bel mrliški voz, ki je nosil krsto. Zadaj je sledilo sedemnajst belih limuzin, ki so prevažale Elvisu najbližje. Na vsej poti so oboževalci prebijali ovire, obupani, da bi se približali zvezdniku, dokler končno ni procesija prišla do pokopališča Forest Hill.
Tam so nosilci odnesli krsto v mavzolej za zasebno slovesnost. To ni ustavilo oboževalcev, ki so poskušali videti, kaj se dogaja. Veje dreves pri cerkvi so se zlomile, ko so oboževalci plezali gor in poskušali dobiti razgled.
Zvezda je bila položena poleg svoje ljubljene matere Gladys. Ker je vedel, da bodo ljudje želeli obiskati grob ikone, je Elvisov oče popustil: obiskovalci bodo lahko vedno videli njegov grob skozi zaklenjena vrata iz kovanega železa.
V dneh po pogrebu se je Memphis počasi praznil. Celo na tisoče cvetličnih šopkov zunaj pokopališča je izginilo. Elvisov oče Vernon je oboževalcem rekel, naj jih vzamejo kot spomin na žalostno priložnost.
Roparji grobov so poskušali ukrasti Elvisovo telo
Samo devet dni kasneje so bili aretirani trije moški, ki so poskušali odstraniti Elvisovo truplo z njegovega počivališča. Nosili so dinamit in očitno nameravali eksplodirati v mavzolej.
Vendar so se preiskovalci spraševali, zakaj so moški s seboj nosili tako majhno količino eksploziva, ki zagotovo ni bila dovolj, da bi razstrelili mavzolej. Prav tako niso nosili nobenega orodja, ki bi ga potrebovali za dostop.
Tri so trdili, da jim je skrivnostna oseba, ki je nameravala od družine zahtevati 10 milijonov dolarjev za vrnitev pevčevega trupla, ponudila 40.000 dolarjev vsakemu.
Presleyjeva zgrožena družina je zahtevala, da se Elvisovo truplo premakne v Graceland, kjer so sprva želeli, da bi bil pokopan, vendar niso mogli, saj zemljišče ni bilo namenjeno pokopu.
28. septembra je bilo izdano pravno dovoljenje za premestitev krste v Graceland.
Je bil Elvisov oče kriv za incident ropa groba?
Vendar pa je dve desetletji kasneje eden od roparjev grobov razkril, kar je rekel, da je resnica. Ronnie Adkins je povedal, kako je za zaroto poskrbel šerif, ki je očitno delal za Elvisovega očeta.
Incident je bil načrtovan, da bi prepričali oblasti, da Elvisov grob potrebuje več varnosti, kar bi lahko zagotovili na domu pokojnega zvezdnika.
Ne glede na to, ali je res ali ne, je danes v Gracelandu šest grobov. Elvis je pokopan ob starših Vernonu in Gladys ter babici Minnie Mae. Obstaja tudi manjši spominski kamen za Elvisovega brata dvojčka Jessieja, ki je umrl ob rojstvu.
Leta 2020 je bil vnuk, ki ga Elvis nikoli ni poznal, pokopan poleg družine. Benjamin Keough, 27-letni sin Lise Marie Presley, je umrl v samomoru v Calabasasu v Kaliforniji
Številni oboževalci Kralja romajo k njegovemu zadnjemu počivališču. Graceland vsako leto obišče več kot 600.000 obiskovalcev z vsega sveta, zaradi česar je ena najboljših znamenitosti v mestu in ena najbolj obiskanih zasebnih hiš na svetu. Danes je Elvisovo premoženje vredno več kot 100 milijonov dolarjev.
Vsakega 15. avgusta ob 20.30 poteka sveča, kjer gostje nosijo sveče v procesiji po dovozu do Meditacijskega vrta in mimo Elvisovega groba. Za povorko, ki se običajno nadaljuje do zgodnjega jutra 16. avgusta, na dan Elvisove smrti, ni nobene pristojbine in rezervacije niso potrebne.
Za tiste, ki so imeli radi Elvisa, je na popolnem mestu.
