Leta 1979 je Jane Fonda srečala takrat najstnico Mary Williams med taborom uprizoritvenih umetnosti igralke, ki je postala aktivistka. Williams je živel v grobem območju v Oaklandu v Kaliforniji in ga je s petimi drugimi otroki vzgajala mati samohranilka. Po travmatični izkušnji se je Fonda odločila posvojiti Williamsovo in jo obravnavala kot družino. Čeprav ni bila zakonito posvojena, je Williamsova dejala, da ji je zvezda Grace & Frankie takrat služila kot "rešilna bilka". Tukaj je tragični dogodek, ki ju je združil.
Kako sta se Jane Fonda in Mary Williams srečali
Williamsova mama je imela težave pri skrbi za vse svoje otroke. Sprva se je izučila za varilca na trgovski šoli, da je preživljala družino. Vse to je propadlo, ko si je pri delu poškodovala koleno. Nesreča jo je spremenila v »zombija« okoli svojih otrok. Začela jih je pretepati zaradi malenkosti. Williamsova je želela pobegniti in to iskala v poletnem taboru, ki sta ga gostila Fonda in njen takratni mož Tom Hayden. Pri 11 letih je igralko spoznala v otroškem kampu Laurel Springs v Santa Barbari. Zvezdi Barbarella je bila takoj všeč.
Tiste poletje sta se zbližala, tako da sta se objela, ko sta se srečala. Williamsu ta naklonjenost ni bila tuja. A seveda se ji je zdelo, da je varno, da igralki pove o svojem burnem življenju doma. Ker sta njeni starejši sestri opustili šolanje in sta zanosili v najstniških letih, je Williamsova sanjala o popolnoma boljši prihodnosti. Ena od njenih starejših sester je prav tako postala odvisnica od drog in se na koncu izgubila na ulicah.
Po besedah Fonde jo je Williams sprva pritegnil zaradi njene briljantnosti. Tudi na taboru so jo vsi oboževali. Williams se je tabora udeležil dve leti, vendar se je vrnil šele leto zatem. "Ko se je pojavila v taborišču … bi lahko rekli, da je posebna oseba," je dejal Fonda o njunem srečanju. "In vračala se je nekaj let. In potem se ni vrnila …"
Zakaj je Jane Fonda posvojila Mary Williams
Ko se je Williamsova vrnila v tabor, je Fonda opazila, da je videti drugačna. Bilo je potem, ko so najstnico prosili, naj pride na igralsko avdicijo pri 14 letih. "Izkazalo se je, da ni bila avdicija," se je spominjala v Oprah's Next Chapter. "Bil sem napaden. Spolno napaden." Ni pričakovala, da se bo to zgodilo in je nekaj časa celo krivila samo sebe. "Rekla sem, 'temu se bom izognila. Ne bom taka oseba. Ne bom nad mano dominiral moški,'" se je spominjala Williamsova, ki si je govorila pred grozljivo izkušnjo. "Toda po tem posilstvu nisem več verjel vase. Mislil sem, da sem [bil] neumen, da sem kdaj pomislil, da lahko temu pobegnem."
Izkušnja je pri Williamsu terjala davek. Začela je izpadati iz šole. "Njene ocene so bile slabe. Mislim … to je izjemno pametna oseba, vendar je bila slaba," je pripovedoval Fonda. "Rekel sem, 'Če izboljšaš svoje ocene … do konca leta in ti mama dovoli, prideš dol in živiš z nami v Santa Monici.'" Čeprav se je Williamsova "dobesedno počutila, kot da umiram," ni "brez oklevanja sprejeli igralkino ponudbo. "Ko sem videla to priložnost, sem stekla. Tekla sem za njo," je rekla.
Fondino življenje je bilo za Williamsovo sprva velik šok, v igralkinem gospodinjstvu pa so se nenehno spreminjale spremembe. "Nisem vedela, da se bom takrat poročila s Tedom Turnerjem in da bo moja temnopolta hči sedela za mizo na južni plantaži, veste, stregli mi bodo črnci, samo temnopolta oseba za mizo," je dejala zvezda Monster-in-Law.
Kako je Jane Fonda rešila Mary Williams
"Black Panthers, Fondas in Turner so tako različne, kot so si lahko družine," je dejala Williamsova o svoji mešani družini. "Vsi pa so imeli eno ključno skupno stvar: niso bili sramežljivi pri ravnanju v skladu s svojimi političnimi prepričanji … Zanje je bila najvišja oblika domoljubja nestrinjanje, vse v duhu poskusov narediti svet boljši." Je pa priznala, da se je v nekem trenutku počutila odtujeno od družine. To je skoraj zaostrilo njen odnos z igralko.
"Počasi sem spoznavala, da se odtujujem od ljudi," je rekla. "In dejstvo, da sem to storil osebi, ki jo imam najraje na vsem svetu, me je pripeljalo do spoznanja, da sem res v krizi, veš, in da nekaj res ni v redu." Sčasoma je Williams to premagal tako, da se je osredotočil na pomoč drugim. Postala je aktivistka kot Fonda. Prej je poučevala angleščino in delala za Združene narode v Maroku. Pomagala je tudi najti na stotine izgubljenih dečkov v Sudanu.
