Po devetih sezonah in 207 epizodah na CBS je King of Queens postal eden najbolj priljubljenih sitcomov na ameriški televiziji v 2000-ih. Kevin James in Leah Remini sta odigrala glavne vloge v seriji in skupaj s preostalo igralsko zasedbo nikoli nista imela slabe besede o oddaji.
Kot mož in žena (Doug in Carrie Heffernan) sta imela par neverjetno kemijo tako na snemanju kot zunaj njega. Njuna povezanost je bila tako močna, da sta se po besedah Reminijeve obnašala praktično kot zakonski par, tudi ko kamere niso bile prižgane. Tako zelo, da bi nekateri njuni prizori poljubljanja postali zelo nerodni, potem ko sta se prej sprla.
Zadnja epizoda Kralja kraljic je bila predvajana maja 2007, vendar to še ni bil konec sodelovanja med parom. Remini se je pojavila v epizodni vlogi v finalu 1. sezone Jamesove komedije Kevin Can Wait in igralec se je odločil, da ji v naslednji sezoni napiše glavno vlogo.
Po dveh desetletjih dela drug ob drugem je tukaj kratek vpogled v njun neverjeten odnos v zakulisju.
Leah Remini in Kevin James sta se na snemanju veliko prepirala
Najbolj ekspliciten izraz neverjetne povezanosti Remini in Jamesa stran od ekrana je verjetno mogoče najti v igralkinih spominih. Leta 2015 je napisala knjigo z naslovom Trouble Maker: Surviving Hollywood and Scientology, v kateri razmišlja o svoji igralski karieri, pa tudi o svojem času v Scientološki cerkvi.
V knjigi je zapisala, da je bil James njen najljubši soigralec, in izjavila, da ga ne more primerjati z nobenim drugim glavnim možem, ob katerem je nastopala. To je pripisala občutku varnosti, ki ga je po njenih besedah čutila vsakič, ko sta morala delati skupaj.
Med intervjujem za Oprah je Remini priznala, da sta se James in ona veliko kregala na snemanju, vendar je vztrajala, da je bilo to samo zato, ker jima je mar drug za drugega. "Vsakdo, ki je skupaj toliko časa, se bo boril," je pojasnila. "To je zato, ker sva se imela rada … Če ti ni mar za nekoga, se niti ne trudiš, da bi se kregal z njim."
Poudarila je tudi The King of Queens kot najljubše delo, ki ga je kdaj opravljala v svoji karieri.
Remini ni mogla čakati, da ponovno sodeluje z Jamesom
»Kralj kraljic mi je bil zelo blizu,« je rekla Remini. »To je bil odnos, ki sem ga razumel, in vse odnose v šovu sem razumel. Bilo mi je zelo naravno. In tako ni bilo, kot da bi igral.«
Zahvaljujoč tej neverjetni izkušnji, ki jo je imela pri delu z Jamesom v oddaji, je igralka razkrila, da komaj čaka na priložnost, da ponovno sodeluje z njim. "Lahko bi bilo naslednje leto, čez 10 let," je dejala v pogovoru za New York Daily News leta 2017."Lahko bi bilo 10 let prej. Izkoristil bi vsako priložnost, da bi znova delal s Kevinom."
Ta želja se ji je seveda izpolnila, ko je postala stalnica v 24 epizodah 2. sezone Kevina Can Waita. Na žalost je CBS po koncu te sezone leta 2018 odpovedal oddajo.
V objavi na Instagramu je Remini govorila o tem, kako je imela srečo, da je spet sodelovala s Kevinom. Napisala je: »Ne dobiš vedno druge priložnosti za nekaj, kar ti je tako veliko pomenilo in meni je, in zelo sem hvaležna za to.
James podpira Remini na snemanju in zunaj njega
V svojih spominih je Remini razglabljala o tem, kako je James vedno naredil scenarije bolj komične in je pisatelje prisilil, da so ji dodali bolj smešne vrstice.
Tovrstna Jamesova podpora ji ni bila prisotna samo v delovnem okolju. Ko se je leta 2013 končno odločila, da zapusti scientološko cerkev – 30 let po tem, ko se je prvič pridružila – je bil James eden njenih najbolj podpornih prijateljev.
Dvakratni dobitnik nagrade Primetime Emmy se v letih, ki so sledila, nikoli ni izogibal spregovoriti o sekti. Leta 2020 je smernice Toma Cruisa za COVID na snemanju MI:7 opisala kot "scientološki trik".
Prej je tudi razkrila, da so bili člani sekte zelo neomajni, ko so jo poskušali prepričati, da zaposli Jamesa. »Vedno so me skušali prepričati, [spraševali], zakaj ga ni zraven? Zakaj mu tega nisi reklamirala?« je leta 2017 povedala za revijo People.
Glede na podporo, ki ji jo je nudil, ko je odšla, bo Remini vesela, da nikoli ni prisilila Jamesa, da se pridruži.
