Rihanna je tip izvajalca, ki se morda nekaj let izogiba soju žarometov, a vedno eksplodira nazaj v mainstream. Trenutno vsi in njihov pes govorijo o tem, da z A$AP Rockyjem pričakujeta prvega otroka. Medtem ko bo njen zadnji podvig v materinstvu zagotovo za nekaj časa pritegnil številne oboževalce, ni dvoma, da bodo Rihannine impresivne poslovne odločitve in, kar je še pomembneje, njena glasba kmalu pritegnile njihovo pozornost.
Resnica je, da je Rihannina prva uspešnica, »Pon de Replay«, razlog za njen neverjeten uspeh v glasbeni industriji. Vendar pravzaprav sploh ni bila oboževalka same pesmi. Glasbeni producent Evan Rogers, ki je bil eden od ljudi, ki so Rihanno odkrili na Barbadosu, ni prav dobro vedel, kaj naj počne z Rihanninim edinstvenim pevskim glasom. Vendar pa je skupina glasbenih producentov, vključno z Jay-Z-jem, vedela, da jo bo "Pon de Replay" močno prebil v glasbeno industrijo. Toda da bi resnično izkoristili singel, so potrebovali neverjeten glasbeni video …
Jay-Z ni bil navdušen nad "Pon de Replay", vendar je vedel, da bo Rihanna velika zvezda
Takoj ko je Jay-Z slišal Rihannino "Pon de Replay", je lahko videl, kako uspešna bo. Leta 2004 je bil Jay-Z predsednik in izvršni direktor založbe Def Jam Recordings. Torej je bil seveda on človek, ki so ga pisci in producenti pesmi, Vada Nobles, Alisah "M'Jestie" Brooks, Carl Struken in Evan Rogers, odnesli. Njegov odziv na "Pon de Replay" je bil sprva mlačen. To je zato, ker je verjel, da je pesem "prevelika" zanjo.
Vendar sta bila Jay-Z in glasbeni direktor L. A. Reid 'navdušena' nad Rihannino avdicijo zanje. Izvedla je priredbo pesmi "For The Love Of You" Whitney Houston in jo pravkar izstrelila. Čeprav »Pon de Replay« Jay-Z-ju ni povsem uspel, je bil odločen glede podpisa pogodbe z Rihanno kot umetnikom, celo pri mladih 16 letih.
Ker je bila "Pon de Replay" zasnovana kot Rihannina prva uspešnica, sta Jay-Z in Def Jam Recordings vedela, da morata imeti absolutno odličen glasbeni video. Zato so privabili direktorja X (sicer znanega kot Little X ali Julien Christian Lutz), da ga oživi.
Rihanna je imela zvezdniško moč, vendar je bila še vedno mladoletna, zato je moral glasbeni video to odražati
Leta 2005 je režiser X že dosegel uspeh kot režiser glasbenih videospotov predvsem zaradi svojega sodelovanja s Seanom Paulom, Nelly in Usherjem. Glede na fascinanten članek Vulture je takoj opazil, kako neverjetno nadarjena je Rihanna.
"[Zvezdna moč] je le nekaj, kar imajo ljudje, ko sta samo ti in kamera. Obstaja stopnja samozavesti. Obstaja način nadzora nad telesom, ki je več kot le vaja. Obstaja faktor "To": Vidim, kaj je narobe, fant. Razumem, « je direktor X povedal za Vulture.
"Ko sem jo spoznal, je bila otrok!" je trdila tekstopiska in producentka Alisah "M'Jestie" Brooks. "Carl [Struken] in Evan [Rogers] sta me povabila v svoj studio, da bi z njo napisala še nekaj pesmi. Nosila je rožnate hlače in majhno rumeno razrezano srajco. Obljubila sta mi, da bo šlo na album, tako da prisotna je bila ta romantična energija o tem, kam to pelje. Spomnim se, ko se je prvič seznanila s kitajsko hrano. Bilo je res zabavno: vprašali so jo, kaj želi jesti, in rekla je: 'Uh, tisto s piščancem in brokolijem.' [Smeh.] Bila je v novi državi, kjer se je dogajalo veliko stvari. Njena energija je bila zelo meditativna. Spominjam se, da sem jo vprašal: 'Kaj misliš, da se bo zgodilo naslednje?' Rekla je: 'Ne vem.'"
Rihanni je bilo vseeno, da ni vedela, kateri so naslednji koraki v njeni karieri. Vedela je, kako imeti delovno etiko. Po mnenju Evana Rogersa je bila Rihanna perfekcionistka in popolnoma osredotočena na glasbo, ki jo je ustvarjala. Toda Rihanna je bila še vedno mladoletna, zato so njeni producenti naredili vse, kar so lahko, da bi poskusili ustvariti okolje in sčasoma glasbeni video, ki je ustrezal njenim letom. Niso želeli najstniške zvezde, hoteli so pop zvezdo. Zato je bilo iskanje pravega ravnotežja med nečim, kar je primerno zanjo, in nečim, kar je v zgodnjih 2000-ih kričalo "pop zvezda", težko.
"Bila je malo šaljivka, a vedno profesionalka," je pojasnil direktor X. "V videu ima oblečeno modro obleko in je posnetek samostojnega nastopa. Posneli smo ga ob koncu noči. In ko sem jo videl, kako pleše samo, sem si rekel, 'Oh s, posneli smo napačen video.' Imela je vzdušje tipa 'moj nastop nosi video'. Takrat sem to videl v njej. Nekaj ima, to pretresa. Toda to je bil pravi video zanjo, da začne svojo kariero, saj je ta najstniška predstava.«
Čeprav glasbeni video »Pon de Replay«, ki je bil posnet v Torontu v Kanadi, ni bil ocenjen kot njen najboljši, je vsekakor naredil tisto, kar je moral. Pritegnila je pozornost ljudi na MTV (in kasneje na Youtubu) in ne le pokazala njene glasbene sposobnosti, ampak je tudi svetu razkrila, da je prava zvezda.
