Leta 1992 je Johnny Carson naznanil, da se bo upokojil kot voditelj oddaje The Tonight Show na NBC in popolnoma opustil nočno industrijo. Ta poteza je zaznamovala konec treh polnih desetletij na čelu programa NBC za Carsona, ki je v tem obdobju postal znan kot "kralj nočne televizije".
Po mnenju mnogih ljudi bi bil najbolj očitna zamenjava za Carsona David Letterman, ki je takrat gostil lastno oddajo Late Night with David Letterman, še vedno na NBC. Mreža pa se je odločila iti v drugo smer in vključila komika Jaya Lena, da bi sledil Carsonovim stopinjam v The Tonight Show.
V luči tega je Letterman popolnoma zapustil mrežo in se pridružil CBS-u za novo pozno oddajo z Davidom Lettermanom. To je ustvarilo novo prosto delovno mesto v Late Night at NBC, ki ga je ustrezno zapolnil Conan O'Brien. A kot se je izkazalo, so pred sprejetjem te odločitve zvezdnika SNL Davida Spadea prosili, naj prevzame to mesto – in ta je to zavrnil.
Spade je čutil, da ni pripravljen na svet poznonočne televizije
Spade je podrobnosti te sicer neznane zgodbe razkril že leta 2015, ko je promoviral svojo knjigo Almost Interesting: The Memoir. V intervjuju za Esquire so ga vprašali, ali obstajajo kakšne zanimive podrobnosti o njegovem življenju, ki jih ni vključil v spomine.
"Ponudil sem [Late Night with David] Lettermana, ko je zapustil NBC. Kako za vraga sem to razporedil, tega nisem dal v knjigo, ne vem. Toda ko sem pregledoval končno različico knjige, sem pomislil: 'Oh, sranje, to se je zgodilo!' Prišlo mi je na misel, da bi bilo za ljudi morda zanimivo vedeti, da so mi ponudili Lettermana in tega nisem storil."
Novico o ponudbi so Spadeu prvi sporočili njegovi producenti pri SNL, Bernie Brillstein, Lorne Michaels in Brad Grey. Obvestili so ga, da so govorili z NBC in da se je mreža zanimala, da prevzame mesto, ki ga je sprostil Letterman. Komik je bil nad tem presenečen, saj je čutil, da ni pripravljen na svet poznonočne televizije.
Spade naj bi zavrnil 1 milijon dolarjev, da bi postal novi gostitelj 'Late Night'
"Nisem mogel verjeti, da mi dajejo to," se je Spade spominjal v intervjuju za Esquire. "Od fanta, ki sploh ni mogel priti v oddajo, do tega, da so mu to ponudili, veste, kaj mislim?" Enostavno si ni mogel predstavljati, da bi opravljal to delo, zato je rekel ne.
"Mislil sem si, 'Ne vem, kaj za vraga počnem!,' je nadaljeval. "[Producenti] so rekli, 'Našli vam bomo pisce, saj veste.' Rekel sem: 'Vedno sem si predstavljal morda sitcom ali kaj podobnega. Najprej želim poskusiti to. To želim poskusiti. In pogovorna oddaja se zdi kot zadnja služba, ki bi jo sprejeli. Nimaš druge službe. To je to.''"
Da bi bile stvari še hujše, naj bi Spadeu ponudili ogromno denarja, da bi prevzel nastop. Ko so Brillstein, Michaels in Gray prvič govorili z njim, so mu očitno povedali, da je NBC pripravljen odšteti milijon dolarjev, da bi postal njihov novi voditelj oddaje Late Night. "Vsi so bili nekako osupli [ko sem zavrnil]," je pojasnil Spade.. "Rekli so si:" No, to je približno milijon dolarjev na leto. To je Letterman! Kar je bilo ogromno."
Spade ne obžaluje, da je rekel ne NBC-ju za 'Late Night'
Spade je nadaljeval z razkritjem, da je Gray celo predlagal protiponudbo v njegovem imenu, ki bi podvojila to plačo na 2 milijona dolarjev. Kljub temu komik ni prepričal. Sprva je bil presenečen, ko so za njim pristopili k Conanu, glede na to, da je bil njegov kolega verjetno še manj izkušen od njega.
"Ko so šli k Conanu, sem pomislil: 'Oh, res so ga pretresli!' Mislim, do smrti obožujem Conana in želel je biti igralec, vendar sem mislil, da imam malo izkušenj. Conan jih je imel še manj. Toda na koncu je bil v tem dober. Zato o tem nisem rekel ničesar v knjiga; nisem želel, da bi se Conan počutil slabo!"
Ko se sedaj ozrem nazaj na vse, Spade še vedno meni, da se je odločil pravilno, in ne obžaluje, da je zavrnil NBC za Late Night. "Všeč mi je, kar sem naredil, in mislim, da je gostovanje težko delo," je razložil."Resnično se moraš potruditi, da si smešen in se poskušaš povezati in še vedno omeniti izdelek. In to [celo] samo kot gost, kaj šele kot gostitelj. Težko je."
