Halle Berry in Billy Bob Thornton sta skupaj posnela le en film, ki je bil velik uspeh. Igralca s seznama A sta sodelovala pri filmu Monster's Ball po scenariju, ki sta ga leta 1995 napisala Milo Addica in Will Rokos.
Občinstvo in kritiki so ga zelo dobro sprejeli. Berryjeva se je zapisala v zgodovino kot prva Afroameričanka, ki je prejela oskarja za najboljšo igralko zahvaljujoč svoji igri v filmu. Na žalost se ji pri doseganju tega podviga od takrat ni pridružila nobena črna ženska - nekaj, kar igralka še naprej obžaluje.
Projekt je združil Berryja in Thorntona na več načinov. Poleg tega, da je bilo to njuno prvo poklicno sodelovanje, je postalo tudi začetek osebnega prijateljstva med njima. Slavni intimni prizor para v filmu je pritegnil veliko radovednosti glede narave njunega osebnega odnosa.
To je vplivalo predvsem na Thorntonovo zasebno življenje, ki se je takrat videval z Angelino Jolie. Posledično je njegov odnos z Berryjem tudi nekoliko udaril.
Zelo čustvena zgodba
Povzetek filma Monster's Ball on Rotten Tomatoes se glasi: 'Hank, zagrenjeni rasistični zaporniški paznik, ki dela na smrtni kazni, začne malo verjetno, čustveno nabit spolni odnos z Leticio, temnopolto in ženo moškega, obsojenega na smrt. Afera se začne takoj po tem, ko Hank nadzira smrtno kazen Leticijinega moža.'
To je bila zelo čustvena zgodba, ki so jo še nadgradili nastopi Berryja, Thorntona in – med drugim – Heatha Ledgerja in Seana 'Diddyja' Combsa.
Film je bil produciran z razmeroma skromnim proračunom - vsaj po hollywoodskih standardih. Injekcija 4 milijonov dolarjev v produkcijo je bila nagrajena desetkratno in nato še nekaj, s 45 milijoni dolarjev donosa v blagajne. Prilagojeno glede na inflacijo je to enakovredno skoraj 70 milijonom dolarjev v letu 2021.
Legendarni filmski kritik Roger Ebert je pohvalil oba igralca, ko je zapisal: '[Njuna] nastopa sta tako močna, ker opazujeta posebno naravo teh dveh likov in se izogibata pastem rasnih klišejev. Kakšen šok je ugotoviti, da sta ta dva lika osvobojena konvencij politične korektnosti in jima je dovoljeno, da sta to, kar sta.'
Zelo ekspliciten prizor
Eden bolj provokativnih prizorov v filmu je bilo spolno srečanje med Thorntonom kot Hankom Grotowskim in Berryjem kot Leticio Musgrove. Po besedah Thorntona je ta prizor igral vlogo pri napenjanju njegovega zakona z Jolie, preprosto zato, ker ni vedel, kako biti iskren z njo glede tega.
"Poglejte, kako se je nanašalo name. Grem stran in posnamem film, kot je Monster's Ball, z zelo eksplicitnim spolnim prizorom s Halle Berry, " Yahoo! News je igralca citiral v članku iz leta 2013. "Ona je ena najlepših žensk na svetu in po telefonu se pogovarjam s svojo ženo, ona mi reče: 'Kaj si počel danes? Jaz pa rečem: 'Oh, posnel sem tisto seks sceno s Halle Berry.' Nato te vprašajo, ali se je dejansko dotakneš. Jaz rečem: 'Moral sem - to je v prizoru.'"
Thornton je pojasnil, da je to, ker je bil daleč od svoje žene, samo otežilo stvari. "Situacije drugih ljudi so težke, z območji dvoma. Če pa si tisoč milj od doma na filmskem prizorišču, ki simulira seks z lepo žensko, je še težje."
Ste ostali dobri prijatelji?
V Berryjevi različici dogodkov je menila, da je Thornton snemanje tega določenega prizora opravil na izjemno profesionalen način. To je v njenih očeh prispevalo k brezhibnosti, s katero je trenutek oživel na zaslonu.
"Nisem čutil, da bi [Thornton] uporabil ta prizor kot način, da bi izkoristil situacijo in me izkoristil, in mislim, da tudi on tega ni čutil," je kmalu zatem rekel Berry izid filma.
Menila je, da je partner na zaslonu, ki je zelo drugačen od nje, pomagalo izboljšati verodostojnost prizora. "Včasih so polarna nasprotja tista, ki naredijo najboljšo kemijo," je pojasnila. "To je bilo prikazano v filmu. Ti liki izpolnjujejo svoje potrebe!"
V letih, ki so sledila od uspeha filma, sta Thornton in Berry ostala dobra prijatelja. Toda v nasprotju s scenarijem z Leonardom DiCapriom in Kate Winslet, ki sta po Titaniku postala debela kot tatova, prijateljstvo med zvezdami Žoge pošasti ni preraslo v zelo globoko.
Berry in Thornton bi morala skupaj zaigrati v drugem filmu o zloglasni aretaciji mamil, ki se je zgodila v Tulii v Teksasu leta 1999. Vendar se zdi, da so ti načrti zastali, vsaj v vmesnem času.
