Ustvarjalci Degrassija in vseh njegovih oddaj in razširitev so bili ponosni na to, da so se na glavo potopili v teme, ki si jih večina televizijskih oddaj ne bi upala. Vse od prve inkarnacije kanadske srednješolske oddaje Kita Hooda in Linde Schuyler leta 1979 je bila serija pred svojim časom. Vedno je slavil raznolikost, vključenost in se nikoli ni izogibal potapljanju v teme, ki so nekaterim povzročale nelagodje ali so bile celo politično nekorektne. To je zato, ker so ustvarjalci želeli prikazati, kakšno je dejansko življenje severnoameriških najstnikov. Seveda je bilo to raziskano v okviru najstniškega mila, tako da je bila nenehno prisotna stopnja nezaupanja. Toda doseganje tega ravnovesja je bilo nekaj, v čemer je bil Degrassi dober. Navsezadnje je veliko članov zasedbe, zlasti Drakea, zelo obogatilo.
Seveda je imela serija veliko nepozabnih zvezd poleg Draka. In Drake se tega zaveda, zato jih je mnoge predstavil v svojem videospotu za ponovno združitev Degrassi: The Next Generation. Ravno pred kratkim je veliko teh istih zvezd govorilo z AV Clubom v počastitev 20. obletnice oddaje. Medtem ko so razpravljali o nekaterih najbolj šokantnih, ostrih in naprednih vprašanjih iz filma Degrassi: The Next Generation, si je igralska zasedba vzela tudi čas za razmislek o vprašanjih, za katera ne verjamejo, da so se jih oni in ustvarjalci oddaje dovolj dotaknili ali pa so jih celo napačno obravnavali. …
Marcova pot izstopa je imela nekaj zamujenih priložnosti
Adamo Ruggiero, ki je igral Marca v filmu Degrassi: The Next Generation, je bil pod močnim vplivom vseh zgodb njegovega lika. Še posebej tiste, ki so se ukvarjale z njegovimi občutki, ko se je razkril kot gejevski mladenič. V mnogih primerih je bil Degrassi prvak skupnosti LGBTQA+. In to je pravzaprav pomagalo, da je Adamo sam prišel ven.
"Bil sem zaprt gej in znašel sem se v oddaji, moje življenje pa je šlo od nič do 100," je dejal Adamo za AV Club. "Pred tem nisem zares veliko igral. Nenadoma sem postal lik, ki se je poigraval z vsemi mojimi najglobljimi, najtemnejšimi skrivnostmi, tako da je bilo veliko pogajanj o tem, da bom osebno razkril, in pogajanj o tem, da osebno nisem pripravljen imeti te pogovore, ker so pritegnili te bolečine v meni. Toda na nek način sem bil prisiljen imeti te pogovore, javno in globalno."
Toda v svojem intervjuju je Adamo tudi pojasnil, da se mu zdi, da je Degrassi: The Next Generation zamudil kar nekaj pomembnih priložnosti, ko je šlo za lok njegovega lika.
"[Marco] je bil tako čist. Zamudili smo priložnosti za pogovor o gejevskem seksu, queer seksu in queer telesih," je pojasnil Adamo."Marco je res nekako deseksualiziran in mislim, da je bilo to nekaj, na kar omrežja takrat morda niso bila pripravljena. Ko je Marco prišel ven, je vedno imel fanta. Toda v njegovih odnosih ni bilo ničesar o dinamiki homoseksualcev. seks in varna seks ter spolna kultura mladega geja."
Težave rase
Glede na današnjo klimo je logično, da je vsa igralska zasedba razmišljala o tem, kako je njihova izjemno pomembna oddaja obravnavala teme rasnih odnosov, rasizma, antisemitizma in islamofobije. V intervjuju je to omenil pisatelj James Hurst. James je k Degrassi prispeval na več pomembnih načinov, vključno s tem, da se je poglobil v Mannyjevo težko odločitev, ali obdrži svojega otroka ali ne. Epizoda je bila za kratek čas prepovedana zaradi poglabljanja v občutljivo temo splava, vendar so James in ekipa menili, da je ključnega pomena, da to raziščejo. Meni pa, da so žogo spustili na temo rasizma.
Ne čutim, da smo se lotili rasizma. Mislim, da nismo dobro opravili s tem. Hudo mi je zaradi tega. Vem, da smo poskušali. Bila je epizoda, ki je raziskovala islamofobijo, ki je bila res pomembno vprašanje po 11. septembru. Ampak mislim, da smo spodleteli pri rasizmu, «je dejal James.
"O dirki se ni pogosto govorilo. Bila je ena epizoda s Hazel. Njen lik je govoril o nasilni izkušnji, ki jo je imela, in nikoli ni bilo super razpakirano," je dodal Adamo.
Poleg tega je igralska zasedba pojasnila, da je bilo v zakulisju Degrassi: The Next Generation resno pomanjkanje raznolikosti, kar pomeni, da veliko teh tem ni bilo obravnavanih zgolj zato, ker ni bilo glasu, ki bi jih zagovarjal zanje.
"V oddaji zagotovo nismo imeli dovolj barvitih ljudi," je rekla pisateljica Shelley Scarrow. "Biti otroški igralec je pravzaprav privilegiran položaj, saj kot družina potrebujemo veliko, da otrokovo igralsko kariero razvijemo naprej. Iskanje že izkušenih barvnih otrok ni bilo enostavno. Vem, da smo ljudi razočarali na tem področju. To je bilo privilegij prikazan."
Kljub temu, kot je opazila igralska zasedba, vedno obstaja možnost, da se pojavi še ena inkarnacija Degrassija, zato je te težave mogoče rešiti. Ne le raziskovanje več zgodb o rasi in rasizmu, temveč tudi bolj vključevanje vseh glasov, da zagotovimo, da imajo vsi sedež za mizo.
