Velika večina igralcev je delo s Quentinom Tarantinom končala z občutkom izjemne sreče. Čeprav ima ikonični režiser Reservoir Dogs, Pulp Fiction in The Hateful Eight morda nekaj kontroverznih vidikov svoje preteklosti, vključno z zapletenim odnosom s Harveyjem Weinsteinom, ima med igralci soliden ugled. To je nedvomno eden od razlogov, zakaj se je Leonardo DiCaprio odločil za sodelovanje pri Quentinovem filmu iz leta 2012, Django brez okovov.
V predvojnem južnem, vesternu, Leonardo igra enega najbolj zavrženih likov v zgodovini filma, Calvina Candieja. Lastnik sužnjev je eden glavnih zlikovcev zgodbe in počne tisto, za kar večina članov občinstva meni, da je nekaj najbolj podlih stvari, kar jih je kadarkoli prikazala kamera. Seveda bi bilo to dovolj, da bi prestrašil katerega koli igralca, kaj šele čednega glavnega moškega, ki do te točke še nikoli ni igral negativca. Toda Leova resnična čustva do Django Unchained so razlogi, da je na koncu podpisal …
Leova ljubezen do Quentina in zgodba je prišla v konflikt z intenzivnimi občutki nelagodja
"Že dolgo sem oboževalec Quentinovega dela in všeč mi je dejstvo, da je nekako poustvarjal svojo lastno zgodovino v globoko ameriškem kontekstu s tem špageti vesternom, vanj vmešanim žanrom Sergia Leoneja. Nekaj, kar bi lahko naredil samo Quentin Tarantino,« je pojasnil Leonardo DiCaprio v intervjuju pred izidom filma. "Ta lik me je resnično spomnil na mladega Ludvika 14., ki je resnično gnil od znotraj. Kot je rekel [Quentin] in kot rad rečem, je to nekdo, ki je v tistem obdobju resnično predstavljal moralni razpad juga. Mislim, bil je najslabši izmed najslabših lastnikov plantaž. Bilo je predobro napisano, da bi ga spregledali, in vedno sem si želel delati z Jamiejem Foxxom in seveda velikima Christophom W altzom in Samom Jacksonom. V tem filmu je bilo preveč odličnih elementov, da bi kdaj pogledali stran."
Predvsem sodelovanje s Samom Jacksonom je bila možnost, ki je Leo ni mogel zavrniti. Toda samo zato, ker so mu bili všeč scenarij, režiser in igralska zasedba, še ni pomenilo, da je izbira tega filma jadra. Pravzaprav je Leo nekoliko glasno govoril o tem, kako zahtevno je bilo igrati tako groznega človeka.
"Prvi dan na snemanju je bil zame neverjetno težak," je Leo priznal v intervjuju za Nightline. Ko je Leo okleval, da bi razkril, zakaj, se je oglasil njegov soigralec, ki je prav tako sodeloval v intervjuju.
"Moram to povedati, ker sem to gledal," je rekel Jamie Foxx, preden je pojasnil, da je Leu res neprijetno uporabljati besedo na N in da je bil do temnopoltih preprosto izredno grd. Na srečo sta Jamie in Sam Jackson vskočila in ga pomirila. Čeprav je Sam to naredil na najbolj tipičen način Sama Jacksona, ko je rekel: "Hej, mama, za nami je samo še en torek. Gremo!"
V drugem intervjuju je Leo še bolj pojasnil svoj prvi dan z besedami: "Prvi dan je bil precej nor. Mislim, imel sem dva borca in vsak dan sem ju klical z besedo "n" in je bilo težko. Bilo je res težko, pravzaprav je bilo [sem] dolgo časa, da sem se prilagodil. Nikoli se nisi dobro počutil, a to je del tega, kar počnemo, veš?"
Toda po pogovoru z Jamiejem, Samom in Quentinom o tem je Leo ugotovil, da je nujno treba lik odigrati čim bolj grozen. Navsezadnje ga nikakor ne bi smeli počlovečiti ali sočustvovati z njim.
"[Sicer] bodo ljudje mislili, da to vprašanje pocukramo in da je to pomembno vprašanje, o katerem je treba govoriti, kar zadeva ameriško zgodovino," je dejal Leonardo v intervjuju za The Screen Actors Guild Foundation.
Na koncu so vsi podprli Leovo izbiro igralca, saj so se za to odločili in to je bila pomembna zgodba, ki so jo poskušali povedati. "Celotna igralska zasedba, še posebej Jamie, me je neverjetno spodbudila."
Zakaj je bil film pomemben za Lea, Jamieja in Quentina
Obramba, ki sta jo na koncu imela tako Quentin Tarantino kot Leo glede brutalne vsebine v filmu, je, da v njej ni ničesar, kar bi bilo zgodovinsko natančno. Medtem ko je Quentin poustvaril vidik zgodovine, kot je to storil pri Inglorious Basterds pred tem, je v oblikovanju kostumov, žaljivi izbiri besed in splošnem odnosu likov prisotna resnica in izjemna natančnost.
Večina Quentinovih filmov ima nekakšen skriti pomen, vendar je bil ta veliko bolj odkrit v tem, kar je poskušal prikazati pod vsem vpadljivim nasiljem, rap glasbo in jedrnatimi enovrstičnicami. In to je bilo nekaj, h čemer je Leo težil …
Navsezadnje je bilo tudi Leu všeč, da je Quentin oblikoval lik sužnja, ki se je na koncu osvobodil, namesto da bi bil osvobojen, kot je bilo prikazano v neštetih drugih filmih pred njim. V tem je bilo nekaj inherentno močnega in to je bilo v nasprotju z epsko ljubezensko zgodbo ter brutalno temno komedijo in nasiljem Quentinovega ljubljenega sloga, zaradi česar je bilo to nujno narediti.
