Leta 2017 je Greta Gerwig debitirala kot samostojna režiserka z dramo/komedijo Lady Bird, filmom, ki katalogizira burna najstniška leta istoimenskega mladega dekleta. Scenarij vsebuje neverjetne zgodbe, ki se film seveda zdijo izjemna izmišljena drama o življenju najstnika. Vendar pa ni tako izmišljeno, kot se morda zdi. Lady Bird, odlično, temelji na lastni zgodbi, vendar jedro zgodbe izhaja iz Gretinih lastnih srednješolskih izkušenj, dobrih in slabih.
Glavna vloga v Lady Bird, Christine McPherson, ki jo igra Saoirse Ronan, je povsem v skladu z Gretinim opisom njenih najstniških let. In izkazalo se je, da je Ronan z neverjetno natančnostjo ponovil režiserjevo izkušnjo. Ronanovo dejanje je povzročilo široko kritiko; pohvalili so jo za realistično intenziven nastop in izjemno mehko podajo dialogov. Kmalu po izdaji se je Lady Bird spremenila v Ronanovo najboljšo predstavo.
Greta Gerwig se je rodila in odraščala v Sacramentu v Kaliforniji. Obiskovala je zasebno katoliško srednjo šolo. In tako kot Lady Bird tudi Greta prihaja iz skromnega izvora. Poleg tega je rekla, da bi se lahko "projicirala v čas, ko bi bila manj osamljena", kar zveni skoraj tako, kot bi rekla Lady Bird. Vsi tisti, ki so si ogledali film, bodo najmanj verjetno ugotovili razliko med Gretinimi domnevnimi srednješolskimi leti in leti Lady Bird.
Poleg režije je Greta razvila tudi scenarij za film. Bila je nekako presenečena nad svojimi izkušnjami kot najstnica in očitno si ni mogla zamisliti boljše in bolj intrigantne zgodbe iz šolskega leta. Vzponi in padci njene lastne linije so bili dokaj usklajeni s tem, kar se je od filma pričakovalo v smislu zgodbe, zato ni imela razloga, da bi jo zadrževala. In dala je vse od sebe.
Ne glede na to, kako tesno se sliši zaplet z Gretinimi mladostniškimi leti, ga ne bi imenovali avtobiografski film. Greta je zapisal delčke iz svojega življenja, vendar to ne pomeni nujno, da celoten lik kroži samo okoli nje. Greta je razčistila napačne predstave o vlogi, »Nič v filmu se dobesedno ni zgodilo v mojem življenju, vendar ima jedro resnice, ki odmeva s tem, kar vem.« No, njena izjava nakazuje, da je Lady Bird morda celo konceptualni povzetek več srednješolcev iz Gretino leto.
Greta je zelo dobro razporedila elemente iz svoje preteklosti in celotna izvedba je bila še boljša. Dejavnosti, od kastinga do režije, so vse potekale odlično. Poleg oboževalcev tudi kritikom ni preostalo drugega, kot da stoječe ovacije namenijo igralcem in sodelavcem. "Popolnost na velikem platnu … Vsaka vrstica zveni kot nekaj, kar bi človek dejansko lahko rekel, kar pomeni, da je film tudi izjemno dobro odigran," je dejal The New York Timesov kritik A. O. Scotta o izjemnem prikazu igralskih sposobnosti. Brez dvoma se je izkazalo, da je Ronan Gretin najboljši izbor za to vlogo.
Pravzaprav se je Greta odpravila na pot, še preden je vedela cilj. Brez dvoma je imela obsežno vizijo, vendar ni imela dovolj predstave o tem, za kaj točno gre. Greta je osvetlila svoj stil dela in izjavila: »Bilo je kot 350 strani stvari, ki sem jih potem nekako pogledala in ugotovila, kaj se mi je zdelo bistveno in kaj se mi je zdelo jedro zgodbe. V resnici se ne odločim, kaj je jedro zgodbe, preden napišem, pišem zato, da ugotovim, kaj je zgodba.« Kot da je začela pisati brez ideje in ga dokončala, da bi idejo dokončala. Precej bolan!
S filmom pride na površje režiserkina izjemna ljubezen do svojega doma. Da bi lahko razumeli resnično vrednost naklonjenosti, morate najprej živeti v njeni popolni odsotnosti. Ko je poudarila hrbtenico filma, je Greta izjavila: »Resnično sem želela posneti film, ki bi bil refleksija o domu in o tem, kaj dom pomeni ter kako odhod od doma definira, kaj je zate in tvojo ljubezen do njega. Počutil sem se, kot da je to ljubezensko pismo v Sacramento, in zdelo se mi je, kakšen je boljši način za pisanje ljubezenskega pisma kot preko nekoga, ki se želi izogniti, in potem ugotovi, da mu je bilo všeč?«
Film je požel vsesplošno priznanje, saj je prejel pet nominacij za oskarja poleg dveh zmag na zlatih globusih. Film je raziskovanje številnih svetovnih elementov, kot so odnos med materjo in hčerko, bolečine ob ločitvi in občutek individualnosti. To je zelo edinstven film o zelo pogosti temi.
