Ko je občinstvo gledalo Netflixov After Life, saj je vedelo, da je to zamisel Rickyja Gervaisa, si je nedvomno ponovno predstavljalo smešno komedijo znanega komika, čeprav je bila predpostavka oddaje osredotočena na fant, ki je pravkar izgubil ženo. Pričakoval bi od tipa, ki se je petkrat norčeval iz Hollywooda med svojimi govori na podelitvi zlatih globusov. Toda občinstvo je dobilo zelo ganljivo dramo, nekaj, kar se je v Gervaisu skrivalo pod vsem sarkazmom.
Med svojim otvoritvenim monologom na letošnji podelitvi zlatih globusov je Gervais dejal: "Nikogar več ne zanimajo filmi. Nihče ne hodi v kino, nihče zares ne gleda televizije. Vsi gledajo Netflix. V tej oddaji bi moral biti le jaz, ki bi rekel: »Bravo Netflix. Zmagaš vse. Lahko noč". Ampak ne, vleči ga morava tri ure. Namesto da bi gledali to oddajo, bi lahko gledali celotno prvo sezono After Life. To je oddaja o moškem, ki se želi ubiti, ker mu žena umre za rakom, in je še bolj zabavna od te. Opozorilo o spojlerju, druga sezona je na poti, tako da se na koncu očitno ni ubil. Tako kot Jeffrey Epstein. Utihni. Vem, da je tvoj prijatelj, a me ne zanima."
Čeprav je Gervais znan po tej vrsti suhega humorja, ima Gervais mehkejšo točko pod vsemi odkritimi šalami. Zdaj, ko imamo drugo sezono After Life, ljudje še vedno vidijo le odkrito "pokliči-kot-jaz-vidim" odnos, vendar Gervais ni vedno tak.
Prvi dve sezoni After Life smo videli Gervaisov lik, Tonyja, na robu, da se občasno ubije v svoji žalosti zaradi izgube žene Lise, ki je pravkar umrla za rakom dojke. Ko Tony zbere moč, da gre v službo za lokalni časopis, poroča o neumnih zgodbah, na primer o tem, kako se je moški srednjih let spremenil v deklico po imenu Denise, ali kako je neki moški mislil, da je obarvana stena videti kot Kenneth Branagh. Ti prizori skupaj s Tonyjem, ki ima podoben odnos "pokliči ga, kot da ga vidi", kot ga ima Gervais v resničnem življenju, so tisto, zaradi česar je predstava smešna, vendar je ta odnos le fasada, tako kot Gervaisov odnos.
A nenavadno je, da jo poganjajo prisrčni trenutki v predstavi, ne pa Gervaisova komedija. Tony se spoprijatelji z lokalno spolno delavko in ona pride (čeprav brez meja) pogledat, kako je z njim, in nenavadno se ji odpre. Pazi na svojega nečaka Georgea (čeprav nekonvencionalno), prav tako se spoprijatelji z novim dekletom v pisarni in s kolegom vdovcem, ki sedi z njim na pokopališču. Obiskuje očeta v domu za ostarele, čeprav prestaja marsikaj in mu celo uspe, da mu postane všeč očetova medicinska sestra. Predvsem pa Tony joče … veliko. Bolj kot smo si predstavljali, da bi Gervais rad jokal v oddaji.
V intervjuju za BTTV.com se je Gervaisov soigralec Tony Way, ki igra Lennyja, strinjal, da je Gervais vendarle mehkužen. "V srcu je vsekakor velik mehkuž," je dejal Way. "Mislim, da tega niti ne skriva. Ko nagovarja ljudi in dela zlate globuse, jih opazuje. To je dobro napisana komedija. Nikoli ni pri nekom, ki tega ne prenese. Vedno me nagovarja, a je ve, da sem za to. Tudi jaz bom vrnil nekaj šal in zabavno je. Mislim, da če bi mislil, da pripoveduje šalo nekomu, ki v tem ne uživa, bi bil užaljen. Redko se zgodi, da ljudje so osebno užaljeni. Žalitev ponavadi pride na daljavo."
Gervais sam, ki ni le ustvaril oddaje, ampak jo je tudi napisal, produciral in režiral, je imel težave pri iskanju smeri oddaje, potem ko je delal bolj komedijske oddaje, kot sta The Office in Extras."Deli 'situacije' so ogromni," je Gervais povedal za Daily Mail. »Pri The Office je bila skupina ljudi na enem mestu … 10 let sem delal v pisarni, vem [to] … in skoraj smešna stvar pri The Office je bila, da se nič ne zgodi, tako da je bilo zelo enostavno … Zato bi rekel, da je After Life [najtežje]."
"Človeštvo je kuga," pravi Tony v prvi sezoni. "Smo odvratni, narcisoidni, sebični paraziti in svet bi bil boljši brez nas." Žalost in beda, ki jo Tony čuti v obeh sezonah, je otipljiva in srce parajoča, in ganljivo je vsakič, ko vidimo njegovo trdo zunanjost, kako razjoka.
Gervais pravi, da je bil vedno romantik, kljub temu, da so ga ljudje slikali. Čeprav Tony nekako prevzame takšno malomarno držo, ki jo Gervais včasih zavzame v resničnem življenju, to ne pomeni, da je Tony res brezbrižen in ravnodušen do stvari, tako kot Gervais ni. Če pomislite na to, sta res ista oseba, brez žalosti. Za tem dejanjem stoji nekdo, ki mu je do stvari zelo mar.
"Ljudje si želijo krvi in to je res težko," je Gervais povedal za Deadline. "Vendar sem bil vedno romantik, mislim, in tega ne vidim kot dilemo z moralo in logiko. Mislim, da gresta z roko v roki. Mislim, da je logična stvar tudi najbolj prijazna. Pogovarjali smo se o belih lažih in mislim, da to obstaja, a mislim tudi, da sem dobil ta hip, ko so me ljudje videli iti ven s šopirjenjem in pivom v roki ter poskusiti – ali rahlo dražiti – najbolj privilegiran ljudi na planetu v tistem času. Nekako so se zmešali. Druga stvar pri tem, da si komik, je ta, da se ljudje ne zavedajo, da je vse skupaj igra vlog."
Po življenju nas lahko marsikaj nauči, a dejstvo je, da nas uči Gervais. Z razumevanjem, kakšen fant je Tony v resnici, nam daje vpogled v um njegovega stvarnika.
