Nasilneži, domače naloge in akne, o moj! Posamezniki, ki se spopadajo z motnjami, kot so downov sindrom, avtizem in disleksija, so pogosto izobčeni zaradi svoje drugačnosti. Zdi se, da ima vse več otrok diagnozo razvojnih ali učnih motenj, težave, s katerimi se soočajo, pa so postale vse pogostejše v novicah in na televiziji, kar je vsekakor korak v pravo smer k vključevanju vseh. Atypical je Netflixova oddaja, ki dokumentira življenje Sama, sladkega, inteligentnega in na nek način čudaškega mladeniča, ki se prebija skozi vzpone in padce srednje šole in adolescence. Po poročanju The Guardiana producenti oddaje »očitno želijo pomagati svetu razumeti, kaj je laž za tiste z avtističnim spektrom, in to lekcijo podati s komičnostjo in toplino. Oddaja je sama po sebi nedvoumno 'dobra stvar' in težko je ne pozdraviti namere in truda.”
Kljub Samovi nezmožnosti ohranjanja »normalnih« odnosov s tistimi, ki jih srečuje v življenju, in njegovi obsedenosti s pingvini, je izjemno nadarjen in ga občudujejo starši, učitelji, svetovalci in prijatelji. Zdi se, da so producenti oddaje opravili svojo raziskavo o Aspergerjevem sindromu in "izluščili, okrepili in poenostavili vsa najbolj očitna avtistična vedenja." Glede na Merriam-Webster Dictionary lahko Aspergerjev sindrom opišemo kot »motnjo avtističnega spektra, za katero so značilne oslabljena socialna interakcija, ponavljajoče se vedenje in omejeni interesi, normalen jezikovni in kognitivni razvoj, vendar slabe pogovorne sposobnosti in težave z neverbalno komunikacijo in pogosto zaradi nadpovprečne uspešnosti na ozkem področju v splošnem ozadju oslabljenega delovanja.”
Sam je izjemno nadarjen za matematiko in naravoslovje, vendar mu ne uspe vzdrževati ustreznih odnosov z vrstniki in svetovalci. Govori z monotonim glasom, kar kaže na moten verbalni razvoj in ne razume socialnih znakov. Stvari jemlje izjemno dobesedno in ima obsesije, ki se v njegovem primeru kažejo v izjemnem zanimanju za pingvine, njihove navade in vedenje. Sam vodi dnevnik, kjer dokumentira svoje zanimanje za Antarktiko in Arktiko, skicira in označuje različne vrste pingvinov in njihove edinstvene značilnosti.
Čeprav zna učinkovito komunicirati in lahko svoji družini, učiteljem in svetovalcem pove, kaj ima na umu, ne more imeti naravnih in ustreznih odnosov z drugimi. Priča je, da drugi otroci v njegovi šoli hodijo na zmenke s svojimi pomembnimi osebami in se želi poskusiti vklopiti, zato razmišlja, da bi dekle povabil ven. Sam želi vzpostaviti stik in se povezati z vrstniki, vendar se nagiba k tistim, ki so starejši od njega, kot je njegova terapevtka Julia. Ne samo, da mu je všeč Julia … ljubi jo in jo skuša prepričati, da bi prekinila odnos s svojim fantom, da bi lahko nadaljevala razmerje. Sam ne razume, zakaj je to »narobe«, in Juliji še naprej namiguje, da ga romantično privlači. Pride do točke, ko se Julia odloči, da se ne more več srečevati z njim, in ga spodbudi, naj obišče drugega terapevta.
Kljub nezmožnosti vzpostavitve ustreznega odnosa s svojimi vrstniki in avtoritetami, je Sam izjemno blizu svoji materi in oba ima močno vez, ki je na nek način drugačna od odnosov med nevrotipičnimi najstniki in njihovimi materami. Samova preveč zaščitniška mati Elsa naredi vse, kar lahko, da bi Samu pomagala krmariti po zelo nepredvidljivem in na nek način strašljivem svetu. Zagovarja svojega sina in se ne ustavi pred ničemer, da bi zagotovila, da se počuti varnega, ljubljenega in slišanega s strani drugih. Očitno je ljubeča mati – in Sam, čeprav morda ne more reči, »ljubim te,« ceni vse, kar naredi, da zagotovi njegovo varnost in srečo.
Na splošno je ta oddaja primerna za upodabljanje tipičnega fanta v netipičnem svetu. Dobro je pri določanju težav, s katerimi se soočajo posamezniki v spektru, in pri prikazovanju, namesto pripovedovanju, načinov, na katere se Sam spopada z dogodki, ki se zgodijo, in čustev, ki jih čuti v srednji šoli. Predstava je komična, resnična in grenko-sladka ter odlično ujame, kakšno je lahko življenje nekoga, ki ni nujno, da se "prilega". Netipično je oddaja, ki gledalce navdihuje, da vse, s čimer se srečajo, gledajo dostojanstveno, z ljubeznijo in spoštovanjem.
