Dragon Ball Z ima različne Z-borce, ki na eni ali drugi točki vodijo akcijo. Ko navedejo junaka/protagonista za serijo, večina oboževalcev takoj imenuje Gokuja, saj je glavni lik v Dragon Ball, predhodniku Dragon Ball Z.
V mnogih pogledih si Goku zasluži ta naziv. Zoperstavi se prvemu glavnemu negativcu v seriji, Raditzu, postane Super Saiyan pred vsemi drugimi glavnimi liki in sam premaga Friezo, vsi pa se nenehno zanašajo nanj, da bo rešil dan.
Kljub temu obstaja še en lik, ki ima enak položaj pri spodbujanju dogajanja: Gohan.
POTOVANJE
Medtem ko je Gohanovo potovanje dobesedno najdaljše v celotni seriji (na zaslonu je več kot kateri koli drug lik, vključno z Gokujem), je njegovo iskanje več kot le število epizod. V Dragon Ball gre Goku skozi merljive poti, preden končno zmaga na svetovnem turnirju borilnih veščin in pridobi uradni naslov najmočnejšega bojevnika v svetu Z.
Gohanovo potovanje se začne takoj v seriji in je globlje od uvrstitve na prvo mesto na tekmovanju v borilnih veščinah. Pri komaj petih letih je Gohan pahnjen v velike vložke, ko ga Piccolo prisili, da šest mesecev preživi povsem sam v divjini, nato pa ga še šest mesecev trenira v strogem celodnevnem boju. Gohanova stiska se hudo obrne, ko opazi, da njegovi prijatelji eden za drugim padejo ob Nappo in kmalu zatem še pred tiransko Friezo.
To je ponavljajoča se tema z Gohanom kot borcem. Njegova moč je povezana z izgubo in bolečino; več ljudi ko izgubi, bolj se je pripravljen boriti in izkoristiti svoj skriti potencial. V nasprotnem primeru je Gohan izpolnjen v tem, da je običajen državljan v družbi.
NOTRANJI KONFLIKT
Poleg časovno potujočega Trunksa, ki prihaja iz najbolj grozljive časovnice Dragon Ball Z, se Gohan v letih svojega odraščanja sooča s precejšnjim čustvenim pretresom.
Kot otrok Gohan izkusi smrt na prvi pogled, ko se Piccolo žrtvuje, da bi ga rešil. Žrtve se še naprej množijo, pri čemer je Gohan priča padcem novih prijateljev z vsakim mimoidočim zlobnežem. Kot v slogu vesolja Dragon Ball, so oživljeni z nekaj željami Shenronu ali Porungi, vendar vsaka od teh začasnih smrti povzroči, da se Gohan počuti odgovornega in posledično razvije samozaznano šibkost in negotovost.
Gohan doseže prelomno točko, ko Android 16 in Goku propadeta v svojih poskusih, da bi ustavili Cell. Medtem ko te izgube potiskajo Gohana, da se povzpne na Super Saiyan 2 in premaga zlikovca, ni brez veliko notranjega konflikta in rešitve, da lahko sprosti svoj polni bojni potencial. Zaradi tega boja je Gohan privlačen in opaznejši glavni lik.
Za razliko od Gokuja, ki kaže otroško nedolžnost in zadržanost do težav v resničnem življenju, Gohan absorbira vsako posamezno nesrečo okoli sebe in jo bodisi poskuša popraviti (rešitev Dende pred Dodorio na Nameku, pomoč Lime in njenemu dedku med Cell Arc polnilo, ustvarjanje alter ega "Veliki Saiyaman" za boj proti kriminalu), ali pa ga prevzame občutek krivde, ko je prisiljen sedeti ob strani, medtem ko so njegovi ljubljeni pretepeni do krvi.
RAST
Kar Gohana loči od Gokuja, Vegete in ostalih Z-bojevnikov, je njegova progresivna rast namesto vrnitve k preteklim značajskim lastnostim (predvsem nepremišljenosti Gokuja in Vegete v boju za njun Saiyan Pride). Z vsakim nasprotnikom Gohan razvije močnejši občutek samozavesti, pripravljen na boj, da zaščiti vsakogar, ki mu je drag.
Seveda, zabavno je opazovati boj Gokuja proti Majin Buuju kot Super Saiyan 3, vznemirljivo je opazovati povratni dvoboj Gokuja in Vegete med valjenjem Majina Buuja, a ko se Gohan bori, vloži notranje in zunanje delo za zmago.
Gohanova rast sega tudi v njegovo vsakdanje življenje. Začne kot samotar, ki svoje dneve preživlja doma, bere in šolsko hrani svoje možgane. Do konca serije Gohan dejansko obiskuje običajno srednjo šolo, se spoprijatelji z najstniki svojih let, gre na zmenek in prvič izkusi ljubezen, ko sreča Videla (čeprav se to začne kot razgreto rivalstvo). Gohanov razvoj je v večjem obsegu kot kateri koli drug lik in zaradi tega je tako privlačen za spremljanje.
Medtem ko gledalci, ki jih zanima dobro pripovedovanje zgodb, cenijo Gohanov lok, je drug sklop osredotočen na Gokujevo neusmiljeno žejo po boju. Navsezadnje je ta baza oboževalcev tisto, zaradi česar je Akira Toriyama odvrnil od konca serije z Gohanom kot novim zaščitnikom planeta in je namesto tega ponovno predstavil Gokuja na bojnem polju, s čimer je pripravil teren za zmago nad Majin Buu.
Žal, za ljubitelje konkretne izvedbe zapleta in večplastnega razvoja likov, Gohan ostaja pravi junak Dragon Ball Z.
