V bistvu ni pomanjkanja oboževalcev, ki se pritožujejo, da je kakovost Simpsonovih doživela ogromen upad. Zdi se, da so epizode, kot je epizoda Monorail, ki je spremenila igro, le oddaljen spomin. Prav tako smešni gegi, kot je "Steamed Hams" ali celo parodični muzikal Planet of the Apes, ki ga oboževalci še vedno prepevajo. Toda kakovost zgodb ni edina stvar, ki se je spremenila pri uspešni Foxovi animirani sitcom. Tudi vizualna zasnova likov in mesta Springfield je bila močno prenovljena.
Točno to je razlog, zakaj so Simpsonovi šli skozi nekaj večjih sprememb animacije in kaj to pomeni za samo oddajo…
Animacija o Simpsonovih je bila nekoč izredno groba in dolgočasna za ustvarjanje
Če se vrnete k pravemu izvoru Simpsonovih, ki so bili segmenti v oddaji Tracey Ullman v letih 1987–1989, zlahka opazite korenito razliko v vizualnem slogu. Glede na razkritje Insiderja je bila prva inkarnacija slavne animirane družine še v teku. Ustvarjalec Simpsonovih, Matt Groening, je moral celotne segmente narisati zelo grobo, animatorji, kot je David Silverman, pa so morali animirati. V tem času so se ustvarjalci Simpsonovih odločili tudi za ročno narisan videz, zaradi česar je bil proces animacije veliko bolj dolgočasen.
Zaradi zapletenega postopka uporabe animacijskih celic in tega ročno narisanega videza so animatorji potrebovali približno 60 ur na teden, da so naredili samo eno minuto predstave.
Liki iz Simpsonovih so bili vse do te točke videti tudi veliko bolj grobi in bolj v skladu s slogom Matta Groeninga, namreč "ustnica v obliki krompirjevega čipsa", ki je bila veliko bolj izrazita, kot je na koncu postala.
Toda ko so se Mattove kreacije preusmerile v televizijske serije, je začel opuščati ta videz. Prav tako se je odločil, da bo likom dal štiri prste namesto petih, ker je zmanjšal 'kilometrino svinčnika'.
Tudi te odločitve so bile v skladu z željo po bolj zaokroženih likih. To jih je olajšalo premikanje v animiranem prostoru, saj je bolj oglate figure težje obračati in vrteti na kameri.
Toda zaradi spremembe sloga je bilo animatorjem težje dosledno risati like. Zato v prvih nekaj sezonah oddaje vidite veliko manjših variacij likov. Na primer, v enem kadru je lahko Bart videti višji kot v naslednjem. Ali pa je Maggiena glava morda večja.
Veliko tega je bilo oboževalcem bolj opazno zaradi preprostosti oblikovanja likov. Če bi bili ustvarjeni z veliko več podrobnostmi, občinstvo morda ne bi opazilo nihanj. Toda če spremenite eno manjšo stvar v vizualni zasnovi Lise Simpson, je to očitno očitno.
Ena najbolj opaznih sprememb je bila, da so bile zenice lika v 3., 4. in 5. sezoni narisane nekoliko prevelike v primerjavi s tistimi, ki so bile pred in pozneje.
Da bi poenostavili stvari za animatorje, so bili ustvarjeni stilski vodniki za vsakega posameznega lika. Toda to je tudi omejilo, kaj lahko vsak lik fizično počne v predstavi. Toda to je bila tudi stilistična izbira Matta Groeninga, ki se je želel držati stran od pomladi Disneyjevih risank in upogljivosti oddaj Bugs Bunny.
Prehod na digitalno in HD
Do 7. sezone so Simpsonovi v vseh svojih epizodah uporabljali ročno poslikane celice. Toda sčasoma so animatorji želeli eksperimentirati z novimi tehnologijami za nekaj sekvenc oddaje. Takrat je prišlo v poštev digitalno modeliranje.
Nekaj akcijskih sekvenc je bilo zasnovanih in poslikanih digitalno, da bi se počutili bolj tekoče, nekateri segmenti v epizodah za noč čarovnic pa so bili popolnoma digitalni.
Leta 2002 je posebna oddaja za noč čarovnic, v kateri je bil kloniran Homer, ponudila priložnost za skoraj popoln prehod na digitalno animacijo. To je zato, ker niso mogli klonirati Homerja več kot le nekajkrat na ročno narisanih celicah, ker imajo omejen prostor.
Zaradi tega, koliko časa je bilo prihranjeno in koliko lažje so animatorji našli digitalno animacijo, je prišlo do trajne spremembe tega procesa. In to je pomenilo največjo spremembo v vizualnem slogu Simpsonovih. Seveda to ni šlo brez nekaj umetniških spodrsljajev na poti. Na primer, nekaj epizod je imelo veliko bolj definirane črne obrobe okoli likov in predmetov, kot so nameravali animatorji.
Prehod na digitalno je animatorjem omogočil dodajanje več podrobnosti v barvnih shemah ter ustvarjanje bolj živih in zapletenih ozadij. Seveda je to tudi pomenilo, da bi bile zgodbe lahko tudi večje in odprlo vrata filmu Simpsonovi leta 2007.
Prevod v širokozaslonski filmski format je drastično spremenil stil Simpsonovih. Za ustvarjanje filma Simpsonovi je bila uporabljena mešanica ročno narisanih animacij in modeliranja CGI. Dodana je bila uporaba senčnih vinjet, ki so pomagale usmeriti oči občinstva na subjekte. To je bilo potrebno zaradi 50-metrskih zaslonov, na katere so bili projicirani liki.
Uporaba vinjet in senc je bila v Simpsonovih redko uporabljena pred letom 2007, po izidu filma pa so postale glavnina. Ta izbira je bila ključnega pomena za naslednjo večjo vizualno spremembo Simpsonovih … prehod na visoko ločljivost leta 2009.
Ker je bilo po zaslugi visoke ločljivosti zdaj vidno veliko več sveta Simpsonovih, animatorji niso mogli ponovno uporabiti posnetkov ali ozadij. Namesto tega so morali vse ustvariti iz nič. Prehod na HD je povzročil tudi, da so morali ustvarjalci spremeniti razmerje stranic okvirja, zaradi česar je na koncu predstava postala veliko širša, kot je bila. To je glavni razlog, zakaj je toliko tega, kar vidite v Simpsonovih, zdaj videti drastično drugače kot v izvirnih sezonah.
