V zadnjem času se pogosto zdi, kot da Hollywood izgublja pridih izvirnosti. Množica starih idej, ki se vračajo v življenje ob ponovnem zagonu, je morda dokaz za to. Da bi industrija poskušala vnesti svežo ustvarjalnost, je iskala načine, kako svojo mrežo vrči še dlje v svet. To velja tako za zgodbe, povedane v filmih in televizijskih oddajah, kot tudi za želeno občinstvo.
V tem ozadju sta se Legendary Pictures in Atlas Entertainment sredi leta 2010 odločila združiti in sodelovati s kitajskima produkcijskima podjetjema China Film Group (CFGC) in Le Vision pictures. Njihov cilj je bil ustvariti tisto, za kar so predvidevali, da bo postalo največje skupno prizadevanje v filmski industriji med obema narodoma.
Po scenariju Carla Bernarda, Douga Mira in Tonyja Gilroya je k režiji projekta z naslovom Veliki zid sodeloval izkušeni kitajski režiser Zhang Yimou. Zvezdniški zasedbi, ki jo sestavljajo Američani Matt Damon, Pedro Pascal in Willem Dafoe, sta se nato pridružila še kitajska igralka Jing Tian in njen rojak Andy Lau.
Zelo pomembna zgodba
Dogajanje sledi dvema evropskima plačancema iz 11. stoletja, Ircu (Damon) in Špancu (Pascal), ki gresta na Kitajsko, da bi odkrila skrivnost smodnika. Pri Velikem zidu jih ujamejo vojaki reda Brezimnih, dokler območja ne napadejo nezemeljske pošasti. Plačanca nato združita moči z vojaki v prizadevanju za obrambo zidu.
Ker se je Universal Pictures pridružil tudi kot uradni distributer filma na zahodni polobli, ni bilo nobenega dvoma o obsegu projekta. Režiser Zhang je govoril o svojem navdušenju nad prihajajočim delom, ko je leta 2014 govoril študentom filma na filmski akademiji v Pekingu, kot je poročal The Hollywood Reporter.
"Veselim se tega. S podjetjem smo se dolgo pripravljali na Great Wall. To je akcijska uspešnica," je dejal režiser. "Zgodba je zelo pomembna in veliko se moram pripraviti na različne kulturne elemente v filmu. Nato pridejo vizualni učinki in akcija, ki so mi zelo všeč. Zelo se razlikuje od mojega zadnjega filma."
Privlačnost proizvodnje velikega denarja
Zhang je pojasnil, kako je privlačnost produkcije z velikim denarjem, ki pripoveduje kitajsko zgodbo, premočna, da bi jo zavrnil. "Razlog, da sem se lotil projekta Great Wall, je ta, da so bile v zadnjih 10 ali 20 letih zahteve," je razkril. »Zdaj je produkcija dovolj velika in res privlačna. In kar je zelo pomembno, ima v sebi kitajske elemente."
Ker ekipi ni bilo dovoljeno snemati filma na pravem Kitajskem zidu, so za glavno fotografijo zgradili tri različne stene. Snemanje se je začelo marca 2015 v Qingdau, mestu v kitajski provinci Shandong.
Skupaj je bilo za celotno produkcijo vključenih več kot 1000 članov ekipe, vključno s približno 100 prevajalci na snemanju, ki so pomagali pri nemoteni komunikaciji med mednarodno zasedbo in ekipo.
Prvotni proračun za film je bil določen na 135 milijonov dolarjev, vendar se je ta povečal na več kot 150 milijonov dolarjev. Nadaljnjih 120 milijonov dolarjev je Legendary Pictures vložil v marketinške vidike filma.
'Uspeh na blagajni'
Kitajski zid je bil prvič predstavljen 16. decembra 2016, preden je bil februarja 2017 izdan v Združenih državah. Na površini je bil film dejansko uspešen na blagajnah. Skupaj je po vsem svetu zaslužil 335 milijonov dolarjev, od tega precej pod povprečjem 45 milijonov dolarjev iz ZDA.
Z upoštevanjem vseh produkcijskih, marketinških, gledaliških in drugih pomožnih stroškov je Deadline ocenil, da je film producente udaril po žepu v višini nekaj manj kot 75 milijonov dolarjev. Te izgube so bile vsaj razdeljene naokoli, pri čemer so se Universal, Legendary, CFGC in Le Vision postavili v vrsto, da bi prejeli udarec.
Eden od glavnih argumentov, zakaj film ni uspel odmevati, kot so si ustvarjalci prvotno zamislili, je bila navidezna bela zveličavna tropa z Evropejci, ki so priskočili na pomoč domorodnim Azijcem.
Zhang je imel povsem drugačen pogled na razpravo. "Pravzaprav gre za zgodbo o tujcih, ki poskušajo s Kitajske ukrasti smodnik za prodajo v Evropi," je trdil. »Pogum, predanost in borbeni duh kitajskih vojakov so spremenili pogled na svet evropskih plačancev in jih navdihnili, da so se sčasoma pridružili boju proti pošasti. To je zgodba o junaku, ki raste."
Jing Tian, ki je igrala poveljnico Lin Mae, je prav tako dodala svoje mnenje diskurzu. Osredotočila se je na pristop k enakosti spolov, ki ga je imela zgodba. "Spoštovanje, ki ga imajo vsi ti bojevniki drug do drugega, ne glede na spol, je nekaj, česar bi si želel več videti, tako v filmih kot v resničnem življenju," je dejal Jing Tian.
