Lil' Kim je prodrla na hip hop sceno v zgodnjih devetdesetih. 19-letna domačinka iz Brooklyna je takoj zaslovela zaradi svojih nazornih besedil in spolnega sloga. Njen debitantski studijski album Hard Core (1996) je prejel dvojno platinasto naklado in je bil od takrat prodan v več kot šestih milijonih izvodov po vsem svetu. Njeni singli "No Time", "Not Tonight (Ladies Night)" in "Crush on You" so zasvetili na lestvicah.
Njeni naslednji albumi, The Notorious K. I. M. (2000) in La Bella Mafia (2003) sta bila tudi platinasta. Leta 2001 je Lil Kim prejela grammyja, potem ko je skupaj z Mýo, Pink in Christino Aguilero nastopila na singlu "Lady Marmalade", ki je bil na vrhu ameriške lestvice Billboard Hot 100.
Toda Lil Kim - s polnim imenom Kimberly Denise Jones - pot do slave ni bila lahka. Pri 9 letih sta se njena starša ločila in Jonesovo je vzgajal oče. Par je imel težaven odnos, zato so jo izgnali iz hiše. Jones je opustil srednjo šolo in začel živeti na ulici.
Lil Kim so ustrahovali zaradi svojega videza
Po poročanju The Washington Posta je Lil Kim odraščala v soseski, v kateri so bili samo belci. Afroameričanka Kim trdi, da se je počutila grdo zaradi "majhnih plavolasih deklic", ki so jo dražile.
"Ta vrsta ustrahovanja bo uničila samozavest vsakega mladega človeka," je žalostno razkrila Kim. "Še danes, ko nekdo reče, da sem srčkana, tega ne vidim," je povedala za Newsweek. "Ne vidim tega, ne glede na to, kaj kdo reče."
Bivši fant Lil Kim ji je zlomil nos
Pošteno je reči, da je Lil Kim danes videti zelo drugače kot ob izdaji svojega debitantskega albuma leta 1996. Lil' Kim je priznala, da je v preteklih letih imela kozmetične posege - za razlog je krivila svoje fante, ki so jo varali z ženskami "Evropejskega videza". To je pripeljalo do tega, da se je reper "Lighters Up" počutil, kot da biti "navadna črna deklica" "ni dovolj dober." Lil Kim je spregovorila o tem, da je bila v nasilnih zvezah – ena, v kateri ji je žaljivi bivši zlomil nos.
Grammyjeva dobitnica je pozneje za Newsweek povedala, da je pri tem, da je šla pod nož, prispevala tudi nečimrnost. "Mislim, da mi je to uspelo, ker sem bil takrat malo preveč nečimrn. Poskušal sem biti popoln. Sem perfekcionist." Kljubovalno je zaključila: "To je bilo zato, da bi izgledala tako, kot sem si želela. To je moje telo."
Lil Kim je imela burno razmerje s pokojnim Biggiejem
Kot najstnik je Lil Kim spoznala Christopherja Wallacea, poklicno znanega kot The Notorious B. I. G. ali Biggie Smalls. Njegov vpliv je bil ključen pri lansiranju Lil Kim kot verodostojne ženske rap zvezde in oblikovanju njene skupine Junior M. A. F. IA. Poleg tega, da sta bila poslovna partnerja, sta bila zapletena v strupeno razmerje. Oba sta imela romanco tudi po tem, ko se je Smallsova leta 1994 poročila s pevko Faith Evans. Leta 2017 je glasbeni producent Jermaine Dupri v podkastu Drink Champs trdil, da je Biggie med snemanjem Usherjeve pesmi "Just Like Me" potegnil pištolo na Kim."
Kim je spregovorila o svojem zlorabnem razmerju z Biggiejem v oddaji The Diamond K Show. Razkrila je, da jo je Smalls nekoč dušil, dokler ni izgubila zavesti. Leto preden je bil Smalls ubit v streljanju iz vozila v Los Angelesu, je Kim sprejela težko odločitev za prekinitev nosečnosti, ko je ugotovila, da pričakuje njegovega otroka. "Vedela sem že, kakšno razmerje sva imela z Biggiejem," je povedala za The Source, "in vedela sem, da je (imeti otroka) nekaj, kar se ne more zgoditi."
Vendar je Lil Kim kasneje za Rolling Stone povedala, da je še vedno hvaležna za čas, ki ga je preživela z njim pri ustvarjanju glasbe.
"Biggie enostavno predstavlja 85 % moje kariere," je rekla.
Lil Kim je bila leta 2013 spoznana za krivo krive prisege
26. februarja 2001, okoli 15. ure, je Lil' Kim zapustila newyorško radijsko postajo Hot 97. Trije moški so izstrelili naboje - domnevno iz govedine med Lil Kim in njenim prijateljem iz otroštva - raperjem Foxyjem Brownom. Štiri leta po incidentu je Kim veliki poroti povedala, da Damion Butler, eden od njenih somanažerjev v času streljanja, ni bil prisoten.
Toda posnetki varnostnih kamer so pozneje dokazali, da je. Kim je sodišču tudi povedala, da ni mogla identificirati fotografije drugega moškega, ki naj bi bil vpleten v streljanje. Moški - Suif "Gutta" Jackson, član njene nekdanje skupine Junior M. A. F. I. A. - in Butler je pozneje priznal, da je izstrelil točo nabojev na rap skupino Capone-N-Noreaga.
Ker je poskušala zaščititi svoje prijatelje pred obsodbo, je bila Kim namesto tega obsojena krivega pričanja in zarote, ker je lagala zvezni veliki poroti. Prvotno ji je grozilo 20 let zapora, a je bila kasneje obsojena na leto in en dan zapora ter denarno kazen v višini 50.000 $.
Kim je priznala svoje zločine in se opravičila sodišču. "Prevzemam popolno odgovornost za svoja dejanja," je dejala. "Lažno sem pričal veliki poroti in med sojenjem. Vem, da je bilo narobe. Sem bogaboječa, dobra oseba in to je najtežja stvar, ki sem jo kdaj preživel."
Kim je pripovedovala o svoji izkušnji v zaporu na MTV-jevi oddaji RapFix Live. Razkrila je, da jo je "z odprtimi rokami pozdravilo veliko čudovitih, čudovitih deklet", ko je bila za rešetkami. "Tam sem spoznala veliko dobrih ljudi, ki so še danes moji prijatelji," je rekla.
