Slaven pastor Joel Osteen je bil navdušen nad družbenimi mediji, potem ko je domnevno vrnil 4,4 milijona dolarjev, ki jih je prejel od zvezne vlade.
Po poročanju Houston Chronicle sta Osteen in njegova cerkev prejela posojilo prek vladnega programa za zaščito plač, da bi zaščitila podjetja, ki jih je prizadela pandemija koronavirusa.
Takrat je bil Osteen deležen številnih kritik tistih, ki so menili, da je posojilo nepotrebno.
Osteenova cerkev Lakewood je prejela sredstva konec julija 2020, potem ko več mesecev ni mogla "zbrati znatnih donacij", je za Houston Business Journal povedal tiskovni predstavnik cerkve Donald Iloff.
Denar je šel za plačilo 368 zaposlenih v cerkvi, pri čemer menda nobeden ni šel Osteenu, vendar sta bila cerkev in njen glavni pastor kljub temu okrnjena, ker sta vzela posojilo.
Lakewood je začel znova izvajati osebne storitve do sredine oktobra 2020 po zaprtju marca.
»Tako kot mnoge organizacije, ki jih je pandemija začasno zaprla, je to posojilo cerkvi Lakewood Church zagotovilo kratkoročno finančno pomoč v letu 2020, s čimer je zagotovilo, da bodo njeni približno 350 zaposleni in njihove družine še naprej prejemali plačilo in polno zdravstveno oskrbo,« je cerkev dejala v izjavi za Houston Chronicle.
Osteenove pridige si na televiziji in spletu ogleda več kot 7 milijonov ljudi. Njegova knjiga Y our Best Life Now iz leta 2004 je bila več kot 200 tednov na seznamu uspešnic New York Timesa.
Njegova ocenjena neto vrednost je 100 milijonov dolarjev, zaradi česar so ga številni kritiki razstrelili na spletu.
"Ni šans, da bi ta cerkev vzela PPP smh," je ena oseba zapisala na spletu.
"Nekaj o mega cerkvah nikoli ne ustreza mojemu duhu, ne grem v nobeno cerkev, kjer pastor ne bi rekel mojega imena," je dodal drugi.
"Ni imel smisla, da bi ga dobil, če si lahko privošči, da bi ga vrnil," se je oglasil tretji.
"Podjetja z več milijoni dolarjev ne bi smela dobiti denarja davkoplačevalcev … še posebej cerkvam, ki sploh ne prispevajo … drznost, da bi to sploh zahtevali, je sumljiva, " je komentiral četrti.
58-letni pastor je obogatel s prodajo knjig in javnimi nastopi. Njegovo znamenito cerkev Lakewood je podedoval po očetu, južnem baptističnem pastorju. Joel je leta 1999 po očetovi smrti prevzel mesto cerkvenega pastorja.
Evangeličanska cerkev, ki ima sedež v Houstonu v Teksasu in je ena največjih v ZDA. Mala podjetja bi lahko zaprosila za posojila javno-zasebnega partnerstva pri svojih bankah v skladu s paketom spodbud zvezne vlade CARES Act.
Posojilo v višini 4,4 milijona dolarjev, dano Osteenovi cerkvi Lakewood, je bilo tretje najvišje izročeno v Houstonu julija in avgusta, poroča Houston Business Journal.
Megacerkev, ki na teden privabi približno 52.000 vernikov, je sredi julija 2020 prejela posojilo prek Bank of America.
Osteen in njegova cerkev sta bila prej kritizirana, ker domnevno nista odprla vrat tistim v stiski. Orkan Harvey je leta 2017 pustošil po Houstonu. Mnogi so menili, da bi morala biti Osteenova cerkev prva odprta, da bi sprejela potrebne.
Po povratnem udarcu je cerkev odprla svoja vrata, da bi jo uporabili kot zavetje. G. Osteen je trdil, da je cerkev vedno odprta, da sprejme tiste, ki jih je prizadel orkan.
