Tupac Amaru Shakur je bil eden najbolj nadarjenih hip-hop umetnikov, ki so postali pomembni v zadnjih 20+ letih. Z mešanjem umetniškega duha z močno družbeno zavestjo je Tupac prevzel vladavine, ki so jih za seboj pustili N. W. A. in drugi pred njim, ter še naprej osvetljeval, kaj pomeni biti črnec v Ameriki. "Thug Life" je pridigal v svojih nabitih besedilih in slikal podobo žalosti, besa, privoščljivosti in dekadence.
Čeprav je bil njegov čas na tem planetu kratek, so Tupacova besedila še naprej močna in okno v misli pravega umetnika ter mojstra svoje obrti.
6 'Holler If You Hear Me'
V prizadevanju, da bi svoje rojake spravil v boj, hkrati pa zaničeval svoje sovražnike in kritike, se je Tupac čutil dolžnega izraziti svoje nezadovoljstvo in bruhati strup z vrsticami: »Pump ya takšne pesti, Holla če me slišiš. Pumpaj, pumpaj, če si jezen. Za razprodaje, živite; Tako ali drugače se mu boste odpovedali. Predvidevam, da bi moral, ker sem rojen črnec, reči mir, peti pesmi in se omejevati. Toda čas je za nov načrt, Bam. Vrtel bom kot klan enega človeka.”
5 'Hit Em' Up'
Vzhod proti Zahodu New York proti L. A. Tupacovo sporočilo je bilo glasno in jasno že od uvodnega besedila. V liričnem odgovoru svojemu nekdanjemu prijatelju, Biggie Smalls, glede poskusa umora njegovega življenja med domnevnim poskusom ropa, je Tupac napovedal vojno z besedilom, kot je: »First off, fuck tvoja psička in klik, ki ga zahtevaš; Westside, ko jezdimo, smo opremljeni z divjadjo. Trdiš, da si igralec, ampak jaz sem zjebal tvojo ženo, Ujeli smo Bad Boya, ki ga jebemo za vse življenje. Plus, Puffy tryin' ta see me weak, hearts I rip, Biggie Smalls in Junior M. A. F. I. A. Nekaj hudih psic.”
4 'Keep Ya Head Up'
Ena najbolj pretresljivih in iskrenih pesmi njegove zgodnje kariere, Tupacova himna afroameriškim ženskam, je danes tako močna, kot je bila ob debiju. Posvečeno spominu Latashe Harlins, 15-letnice, ki jo je usodno ustrelil lastnik trgovine po imenu Soon Ja Do. »Nekateri pravijo, da bolj ko je jagoda črna, tem slajši je sok, jaz pravim, da temnejše ko je meso, potem pa globlje so korenine. Zavpijem svojim sestram o blaginji Tupac skrbi, če ne nikomur drugemu. In uh, vem, da te zelo radi pretepejo, Ko prideš okoli bloka, bratje veliko klovnajo, ampak prosim, ne jokaj, posuši si oči, nikoli ne obupaj. Oprosti, a ne pozabi, punca, ohrani svojo glavo gor. In ko ti reče, nisi nor, ne verjemi mu in če te ne more naučiti ljubiti, ga moraš zapustiti, ker ga ne potrebuješ, jaz pa ga ne poskušam gas ya up, samo kličem jih, kot jih vidim.” Ob Latashini smrti, ki je grozila v ozadju, je Tupac dobil navdih, da napiše to odo ne samo Harlinsu, ampak vsem temnopoltim ženskam.
3 'Ujeti'
Soočanje s policijsko brutalnostjo je danes tako pomembno kot pred 20+ leti. Vendar pa je bila za Tupac to izkušnja iz prve roke, ki si je kar želela povedati. Tupac je bil pretepen s strani Oaklandske policije, potem ko so ga ujeli med hojo. »Komaj se lahko sprehodim po ulicah, ne da bi me policaj nadlegoval, preiskoval in nato vprašal po moji identiteti. Roke gor, vrzi me ob steno, sploh nisem naredil ničesar,« je bila pripoved o dogodkih, ki so navdihnili ta osupljiv okus resničnosti.
2 'Brenda ima otroka'
Tupac pripoveduje zgodbo, ki jo je navdihnila resnična zgodba o 12-letni deklici, ki na koncu dobi otroka. Brez sredstev, s katerimi bi skrbela za dojenčka, mlado dekle otroka vrže v smetnjak. »Kakorkoli, zapustil jo je in otroka je imela sama. Imela ga je na tleh v kopalnici in ni vedela, ni vedela, kaj naj zavreče in kaj obdrži. Dojenčka je zavila in vrgla v smetnjak.”
1 'Spremembe'
Navdahnjena z rasnimi vprašanji v urbani skupnosti in tem, kako se stvari morda nikoli ne bodo spremenile, je ta posmrtni komad mešanica verzov iz drugih pesmi; vendar to nič ne iztiri sporočila , ki ga je Tupac poskušal sporočiti: »Ne vidim nobenih sprememb, vidim le rasistične obraze. Napačno sovraštvo osramoti rase. Mi pod, sprašujem se, kaj je potrebno, da bo ta kraj boljši, izbrišimo zapravljeno. Odstranite zlo ljudi, prav bodo ravnali, Ker tako črni kot beli nocoj kadita crack in edini čas, ko se ohladimo, je, ko se pobijemo. Za resničnost je potrebna spretnost, čas za zdravljenje drug drugega.«
