Vse svoje življenje je Kobe Bryant posvetil eni stvari: košarki. Bryant si je 20 let prizadeval izpopolniti svoje znanje in si prizadevati za uvrstitev med velike. To je dosegel, saj je svojo ekipo, Los Angeles Lakers, vodil do petih naslovov NBA. Zaradi svoje predanosti svoji košarki si je Bryant prislužil ljubezen in spoštovanje milijonov oboževalcev z vsega sveta, med katerimi je bilo mnogim zlomljeno srce, ko je leta 2020 umrl.
Več kot oboževanje, ki ga je Bryant prejel od svojih oboževalcev, je zapuščina, ki jo je pustil za seboj in ki je bila predmet hvale igralcev v ligi NBA, po nekaterih od katerih je oblikoval svojo kariero. Od MichaelJordan do StephenCurry, tole so drugi veliki košarkarji povedali o Bryantovi zapuščini:
9 Michael Jordan
Dvakrat v življenju je Michael Jordan zajokal internet, vreden meme, in eden od teh primerov je bil, ko se je poklonil Kobeju Bryantu. Na Bryantovi spominski slovesnosti, na kateri je Beyonce poskrbela za srčen nastop, je Jordan dejal: »Kaj je dosegel kot košarkar, kot poslovnež in pripovedovalec zgodb in kot oče: V košarkarski igri, v življenju, kot starš, Kobe ni pustil ničesar v rezervoarju. Vse je pustil na tleh.«
8 LeBron James
Dni po Bryantovi smrti so se Los Angeles Lakers poklonili Kobeju Bryantu pred prvo tekmo po njegovi smrti. Med zaprošenimi za besedo je bil LeBron James, ki je bil eden najbližjih Bryantu in ga je imenoval veliki brat. James se je odločil odvrniti od svojega pisnega govora in namesto tega govoriti iz srca.»Vem, da bomo v nekem trenutku imeli memorial za Kobeja, a nocoj na to gledam kot na praznovanje. To je praznovanje 20 let krvi, znoja, solz, zlomljenega telesa, vstajanja, sedenja, neštetih ur, odločenosti, da bo čim večji.” Je rekel LeBron.
7 Shaquille O’Neal
Ko je govoril na Bryantovem spomeniku, je Shaquille O'Neal dejal; “Kot vemo, bo zapuščina Črne mambe več kot le eden najboljših košarkarjev vseh časov. Verjemite mi, Kobe je bil resnično nadarjen in inteligenten učenec igre. Spomnim se, da je rekel: 'Ti fantje igrajo dama, jaz pa sem tukaj in igram šah', jaz pa bi vedno rekel: 'Mislim, da tako Kobe, ne znam igrati šaha.'”
6 Magic Johnson
Na poslovilni zabavi Kobejevih Lakersov je Johnson, ki je tudi sam velikan Lakersov, dejal o Kobejevi zapuščini: “Tukaj smo, da slavimo veličino, že 20 let, odličnost, že 20 let. Kobe Bryant ni nikoli goljufal v igri, nikoli ni goljufal nas kot navijačev, igral je skozi poškodbe in imamo pet naslovov prvaka, da to pokažemo. Ko pomislite na to mesto, zadnjih 20 let, je bil ta človek največja in največja slava, kar smo jih imeli v tem mestu, zadnjih 20 let.«
5 Stephen Curry
Na vprašanje, kaj najbolj občuduje pri Bryantu kot košarkarju, je Stephen Curry dejal: “Ko sem prihajal v igro, je bil fant, ki smo ga idolizirali in posnemali njegove poteze na igrišču. Kadarkoli je bil na televiziji, smo ga želeli gledati. Vedno je govoril o veličini. Spomnim se prve igre; pred sezono, moje začetniško leto, in kako neverjeten je bil ta trenutek. Sediš tam in se sprašuješ: 'Zakaj toliko pomeni?' Imel je prisotnost, da smo vsi razumeli, koliko mu pomeni košarka.«
4 Kareem Abdul-Jabbar
Kareem Abdul- Jabbar, najboljši strelec lige NBA vseh časov, je Bryanta spoznal, ko je bil star vsaj 11 ali 12 let. Z Bryantovim očetom sta bila prijatelja in ob Kobejevi smrti je celotni družini izrekel sožalje. Kareem je veliko pred Kobejevo smrtjo v pogovoru za ESPN dejal: »Nikoli nisem videl nikogar, ki bi bil pripravljen. Bil je star 17 let in je bil pripravljen igrati NBA košarko. To je prav neverjetno.”
3 Larry Bird
V intervjuju s Colinom Cowherdom leta 2015, ki je bil opravljen tik preden se je Bryant upokojil, je Larry Bird o njegovi zapuščini dejal: »Mislim, da je Kobe zagotovo eden naših najboljših igralcev vseh časov. On je pravi šampion. Osvojil je pet naslovov prvaka, gledal sem vsakega od njih. Je preprosto izjemen igralec in toliko let je prirejal odlične predstave.«
2 Scotty Pippen
Čeprav je bil Pippen najdlje časa Jordanova desna roka, je Pippen v preteklosti, ko gre za primerjavo Kobeja in Jordana, dejal, da je bil Kobe veliko boljši igralec. "Kobe bi me poklical in me prebrskal. Neverjetno je bilo vedeti, da je to naredil številnim igralcem. To je storil ljudem iz vseh družbenih slojev, ne glede na to, ali je šlo za filmskega producenta ali avtorja uspešnic. Kobe je bil zelo inteligenten fant. Verjel je v prizadevanje za najboljše. Sovražim, da mu nismo povedali, kako velik je v resnici, ker si je tako močno prizadeval, da bi bil Michael Jordan, in ko se vrnem in pogledam njegove videe, si rečem: 'Prekleto! Bil je boljši od Michaela Jordana.’"
1 Dwayne Wade
Wade se je prvič srečal z Bryantom med njegovo novinsko sezono v ligi NBA. Kobe je bil poleg Michaela Jordana eden njegovih treh najljubših igralcev. Vsakdo ne dobi priložnosti igrati proti svojemu idolu, toda Wade jo je imel in to je bil trenutek zanj. Ko je govoril o Bryantu, je Wade dejal: »… Naslednje leto so Shaqa zamenjali z Miamijem in takoj sva bila s Kobejem stisnjena drug proti drugemu, jaz pa sem si rekel 'Ne, to je eden mojih najljubših igralcev.' Ampak, bili smo zunaj prvenstva in vsakič, ko smo igrali drug z drugim, sem se moral obnašati, kot da mi je vseeno. To je bilo težko, ker sem odraščal v želji, da bi bil kot on.”
